Wo ist der höchste Salzgehalt?

Der Wettlauf der Salze: Wo findet man den höchsten Salzgehalt?

Die Frage nach dem Gewässer mit dem höchsten Salzgehalt ist komplexer, als man zunächst vermuten mag. Oft wird das Tote Meer genannt, und zurecht, denn sein Salzgehalt ist extrem hoch und übertrifft den der meisten Ozeane um ein Vielfaches. Doch die Aussage, es besitze den höchsten Salzgehalt weltweit, ist nur teilweise korrekt. Die präzisere Antwort hängt nämlich entscheidend von der Definition ab: Betrachten wir nur Seen, oder schließen wir auch Lagunen und andere abgeschlossene Gewässer mit ein?

Das Tote Meer, ein Salzsee an der Grenze zwischen Israel, Jordanien und dem Westjordanland, ist zweifellos ein extremer Vertreter seiner Art. Seine hohe Salzkonzentration, die bis zu 342 Gramm Salz pro Liter Wasser betragen kann, resultiert aus der Kombination mehrerer Faktoren: Die Lage in einem ariden Klima führt zu hoher Verdunstung, während der Zufluss von Süßwasser begrenzt ist. Das mineralreiche Wasser, welches über den Jordan und kleinere Quellen zufließt, hinterlässt nach der Verdunstung seine Salze im See. Dieser Prozess hat über Jahrtausende hinweg zu der beeindruckenden Salzkonzentration geführt. Doch das Tote Meer ist kein See im eigentlichen Sinne, sondern eine tief liegende, endorheische Senke, eine Art riesige, salzhaltige Pfütze.

Die Antwort auf die Frage nach dem höchsten Salzgehalt unter den Seen der Erde führt uns zum Kaspischen Meer. Mit einer Fläche von rund 371.000 Quadratkilometern ist es der größte See der Welt. Auch hier spielt die endorheische Natur eine entscheidende Rolle. Der Kaspische See besitzt keinen Abfluss zum Meer. Das Wasser verdunstet, und die gelösten Salze reichern sich im Laufe der Zeit an. Der Salzgehalt variiert jedoch regional deutlich. Während er im nördlichen Teil des Kaspischen Meeres vergleichsweise gering ist, erreicht er im südlichen, tieferen Teil, besonders in den Buchten und geschützten Bereichen, bemerkenswert hohe Werte. Diese Werte übertreffen in einigen Regionen sogar den Salzgehalt des Toten Meeres. Die genauen Messwerte schwanken je nach Jahreszeit und Messpunkt, aber es gibt wissenschaftliche Belege, die einen höheren durchschnittlichen Salzgehalt in bestimmten Bereichen des südlichen Kaspischen Meeres gegenüber dem Toten Meer bestätigen. Die exakte Gewichtung des Salzgehalts über die gesamte Fläche beider Gewässer ist jedoch schwierig zu bestimmen und Gegenstand wissenschaftlicher Diskussionen.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Die Frage nach dem Gewässer mit dem höchsten Salzgehalt ist nicht eindeutig zu beantworten. Das Tote Meer beeindruckt durch seine extreme Konzentration an einzelnen Messpunkten, während das Kaspische Meer, betrachtet als See, regional einen höheren durchschnittlichen Salzgehalt aufweisen kann. Beide Gewässer sind faszinierende Beispiele für die Kraft der Natur und die beeindruckenden Ergebnisse langfristiger geomorphologischer und klimatischer Prozesse. Die genaue Rangfolge hängt letztendlich von der Methodik der Messung und der Berücksichtigung regionaler Variationen ab.