Thức ăn thừa để được bảo lâu?

Mùi hương quyến rũ của bữa ăn vừa dứt, đĩa thức ăn chỉ còn lại một ít. Liệu chúng ta có nên vội vã vứt bỏ hay có cách nào giữ lại những phần ăn ngon lành ấy mà vẫn đảm bảo an toàn sức khỏe? Câu trả lời nằm ở việc hiểu rõ thời gian bảo quản thức ăn thừa và cách thức bảo quản đúng đắn.

Thời gian “sống sót” của thức ăn thừa thực ra không có con số chính xác tuyệt đối. Nó phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố, từ loại thực phẩm, cách chế biến, nhiệt độ bảo quản đến… cả độ sạch sẽ của dụng cụ chứa đựng. Tuy nhiên, nguyên tắc vàng là: Nhanh chóng làm lạnh. Việc để thức ăn chín ở nhiệt độ phòng quá 2 giờ là “cánh cửa mở” cho vi khuẩn sinh sôi nảy nở, gây hư hỏng và tiềm ẩn nguy cơ ngộ độc thực phẩm.

Sau khi làm nguội nhanh thức ăn (có thể cho vào tô rộng, thoáng khí để giảm nhiệt độ nhanh hơn), hãy cho chúng vào hộp kín hoặc bọc màng thực phẩm cẩn thận, sau đó đặt ngay vào ngăn mát tủ lạnh. Trong điều kiện lý tưởng, hầu hết các loại thức ăn chín có thể được bảo quản trong tủ lạnh từ 3 đến 5 ngày. Tuy nhiên, đây chỉ là con số ước lượng. Thực tế, một số loại thức ăn sẽ “hết hạn” sớm hơn, chẳng hạn như:

• Thực phẩm giàu protein: Cá, thịt, trứng, các món hầm… thường dễ bị hư hỏng hơn các loại rau củ. Chúng nên được sử dụng sớm nhất có thể, tốt nhất là trong vòng 2-3 ngày. Đừng quên quan sát kỹ xem có mùi lạ, màu sắc thay đổi hay chất nhầy xuất hiện hay không.
• Thực phẩm có nhiều nước: Canh, súp, món kho… dễ bị biến chất nếu bảo quản không đúng cách. Nên chia nhỏ ra các hộp để làm lạnh, dễ sử dụng và tránh làm ảnh hưởng đến phần còn lại nếu một phần bị hư hỏng.
• Rau củ luộc: Mặc dù rau củ nói chung khá bền, nhưng khi đã được luộc chín, chúng nhanh bị mất nước và dễ bị vi khuẩn tấn công. Nên sử dụng trong vòng 2-3 ngày.

Nhưng làm sao để biết thức ăn đã bị hỏng? Hãy cảnh giác với những dấu hiệu sau:

• Mùi lạ: Mùi chua, ôi thiu là dấu hiệu rõ ràng cho thấy thức ăn đã bị hư hỏng.
• Thay đổi màu sắc: Sự thay đổi màu sắc bất thường, sẫm màu hơn bình thường, là một tín hiệu đáng lo ngại.
• Sự xuất hiện của chất nhầy: Chất nhầy, mủ hoặc nấm mốc trên bề mặt thức ăn là bằng chứng rõ ràng cho thấy thức ăn không còn an toàn.
• Kết cấu thay đổi: Thức ăn mềm nhũn, nhão hơn bình thường cũng là dấu hiệu cần chú ý.

Tóm lại, việc bảo quản thức ăn thừa đòi hỏi sự cẩn trọng và đúng cách. Không nên vì tiếc rẻ mà sử dụng những thức ăn đã có dấu hiệu hư hỏng, nguy cơ ngộ độc thực phẩm là rất cao. Hãy ưu tiên sức khỏe và lựa chọn cách bảo quản an toàn, hợp lý để tận dụng tối đa nguồn thực phẩm có sẵn.