Tại sao Trái Đất lại hình cầu?

Tại sao Trái Đất lại hình cầu?

Trái Đất của chúng ta không phải là một hình cầu hoàn hảo mà là một hình cầu dẹt, với đường kính xích đạo lớn hơn đường kính cực. Sự khác biệt này là do lực ly tâm tạo ra bởi sự quay của Trái Đất.

Lực ly tâm

Khi Trái Đất quay quanh trục của mình, mọi vật thể trên bề mặt Trái Đất đều trải qua một lực hướng ra ngoài được gọi là lực ly tâm. Lực này tương tự như lực mà bạn cảm thấy khi quay một vật nặng gắn vào một sợi dây.

Ở xích đạo, lực ly tâm là mạnh nhất vì vật thể ở đó di chuyển với tốc độ cao nhất. Lực này hướng ra ngoài, đẩy vật thể ra khỏi trục quay. Kết quả là, vật chất ở xích đạo bị kéo căng và phình ra ngoài, tạo thành đường kính xích đạo lớn hơn.

Dẹt ở hai cực

Ở hai cực, lực ly tâm yếu hơn vì vật thể gần trục quay hơn. Do lực ly tâm yếu hơn, vật chất ở hai cực bị kéo về phía trục quay hơn, dẫn đến đường kính cực nhỏ hơn.

Sự kết hợp của lực ly tâm mạnh ở xích đạo và yếu ở hai cực tạo ra hình dạng hình cầu dẹt của Trái Đất. Sự khác biệt giữa đường kính xích đạo và đường kính cực được gọi là “dẹt theo cực”, và nó khoảng 43 km (27 dặm).

Hình dạng hình cầu dẹt của Trái Đất có những ảnh hưởng đáng kể trên nhiều hiện tượng, bao gồm:

• Dòng hải lưu: Dòng hải lưu toàn cầu được thúc đẩy một phần bởi hình dạng hình cầu dẹt của Trái Đất.
• Thời tiết: Sự khác biệt về nhiệt độ giữa xích đạo và hai cực tạo ra sự đối lưu, dẫn đến gió và lượng mưa.
• Ngày và đêm: Độ cong của Trái Đất khiến các phần khác nhau của hành tinh nhận được ánh sáng mặt trời vào các thời điểm khác nhau trong ngày, tạo ra khái niệm ngày và đêm.

Nhìn chung, hình dạng hình cầu dẹt của Trái Đất là hệ quả của sự quay của nó và đóng một vai trò quan trọng trong nhiều quá trình trên hành tinh.