Tại sao lại gọi là dải ngân hà?

Tại sao lại gọi là dải ngân hà?

Trên bầu trời đêm, chúng ta thường chiêm ngưỡng một dải sáng trắng bạc trải dài, chẳng khác gì một con sông trên thiên hà. Hiện tượng thiên văn kỳ thú này được gọi là Dải Ngân hà.

Nguồn gốc của cái tên “Dải Ngân hà” bắt nguồn từ tiếng Trung cổ đại. Người Trung Quốc cổ đại đã quan sát bầu trời đêm và ví dải sáng này với một dòng sông trên thiên đường, gọi nó là “Thiên hà” (天河).

Tên gọi “Ngân hà” cũng được sử dụng trong tiếng Việt, phản ánh nguồn gốc Trung Hoa của nó. Trong tiếng Anh, dải sáng này được gọi là “Milky Way”, bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp “galaxias kyklos”, có nghĩa là “vòng tròn sữa”.

Đằng sau tên gọi mỹ miều này là một sự thật khoa học thú vị. Dải Ngân hà thực chất là tập hợp của vô số ngôi sao, bụi khí và các vật thể vũ trụ khác, tạo thành một đĩa hình xoắn ốc khổng lồ.

Khi quan sát từ Trái đất, nằm gần mặt phẳng của đĩa này, chúng ta sẽ nhìn thấy một dải sáng trải dài trên bầu trời. Tình trạng ô nhiễm ánh sáng ở các thành phố lớn hiện nay khiến chúng ta khó có thể chiêm ngưỡng hết vẻ đẹp của Dải Ngân hà, nhưng ở những khu vực tối hơn, chúng ta có thể tận hưởng toàn bộ cảnh tượng ngoạn mục này.

Do đó, cái tên “Dải Ngân hà” không chỉ là một cách mô tả về một hiện tượng thiên văn mà còn là một minh chứng cho sự quan sát tinh tế và trí tưởng tượng phong phú của người xưa. Dải sáng trắng bạc trên bầu trời đêm sẽ mãi mãi gắn liền với tên gọi “Dải Ngân hà”, một di sản văn hóa và khoa học có giá trị.