Rau ngải cứu miền Nam gọi là rau gì?

Mùi hương nồng ấm, hơi the đắng đặc trưng của ngải cứu chắc hẳn đã quá quen thuộc với người dân khắp Việt Nam. Từ Bắc chí Nam, cây rau nhỏ bé này luôn chiếm một vị trí không nhỏ trong đời sống, vừa là vị thuốc quý, vừa là nguyên liệu tạo nên những món ăn dân dã mà đậm đà hương vị. Tuy nhiên, câu hỏi “Rau ngải cứu miền Nam gọi là rau gì?” lại không đơn giản như ta tưởng. Đáp án không phải là một cái tên xa lạ nào khác, mà chính là sự giản dị đến bất ngờ: thuốc cứu.

Không có một tên gọi mỹ miều hay cầu kỳ nào khác để chỉ loại rau này ở miền Nam. “Thuốc cứu” – cái tên mộc mạc, thẳng thắn, phản ánh đúng bản chất của loại cây này. Nó không chỉ là một loại rau ăn thông thường mà còn là một vị thuốc, một phương thuốc dân gian được lưu truyền qua bao thế hệ. Từ bà ngoại, mẹ, cho đến các thế hệ con cháu, đều biết đến công dụng thần kỳ của thuốc cứu trong việc chữa cảm cúm, đau bụng, hay những chứng bệnh thông thường khác. Cái tên “thuốc cứu” đã nói lên tất cả.

Sự khác biệt trong cách gọi không nằm ở việc miền Nam có một loại cây khác biệt hoàn toàn so với ngải cứu ở miền Bắc. Mà sự khác biệt chỉ nằm ở cách gọi tên, phản ánh văn hóa và thói quen dùng từ của mỗi vùng miền. Miền Bắc vẫn quen thuộc với cái tên “ngải cứu”, trong khi miền Nam ưu tiên dùng “thuốc cứu”, nhấn mạnh vào công dụng chữa bệnh của loại rau này. Điều này cho thấy, tuy tên gọi có khác nhưng bản chất và giá trị của loại cây này thì không hề thay đổi. Từ những món ăn giản dị như canh cá kho tộ với thuốc cứu, bánh xèo thuốc cứu, cho đến những bài thuốc dân gian chữa bệnh, thuốc cứu luôn giữ vững vai trò quan trọng trong đời sống người dân Nam Bộ.

Vậy nên, câu trả lời ngắn gọn và chính xác nhất cho câu hỏi trên vẫn là: Ở miền Nam, rau ngải cứu thường được gọi là thuốc cứu. Một cái tên không chỉ đơn thuần là tên gọi của một loại rau, mà còn là cả một kho tàng kiến thức y học dân gian, là sự kết tinh của kinh nghiệm sống và tình yêu quê hương đất nước.