Milloin esitutkinta aloitetaan?

Esitutkinnan käynnistyminen: Milloin poliisi ryhtyy toimiin?

Rikosprosessi alkaa usein esitutkinnalla, jonka tarkoituksena on selvittää, onko rikos tapahtunut ja kuka on siitä vastuussa. Mutta milloin poliisi oikein käynnistää tämän tärkeitä oikeuksia ja vapauksia koskettavan prosessin? Lyhyesti sanottuna: kun rikosepäily on riittävän vahva. Tätä vahvuutta ei kuitenkaan ole helppo mitata tarkasti, ja käytäntö vaihtelee tapausten luonteen ja vakavuuden mukaan.

Poliisin velvollisuus on tutkia kaikki rikosilmoitukset ja muut rikosepäilyyn viittaavat tiedot. Ilmoituksen voi tehdä kuka tahansa, ja poliisi on velvollinen ottamaan sen vakavasti. Ilmoituksen todenperäisyyden arviointi on kuitenkin poliisin tehtävä, eikä pelkkä ilmoitus itsessään automaattisesti käynnistä esitutkintaa.

Poliisi tekee alustavan arvion ilmoituksen perusteella ja päättää, edellyttääkö tilanne lisätutkimuksia. Esitutkinta aloitetaan, jos on olemassa riittävä syy epäillä rikoksen tekoa. Tämä syy voi perustua esimerkiksi:

• Rikosilmoitukseen: Uhri, todistaja tai muu henkilö ilmoittaa rikoksesta.
• Poliisin omaan havaintoihin: Poliisi voi havaita rikoksen itse esimerkiksi partioinnin aikana.
• Muiden viranomaisten ilmoitukseen: Esimerkiksi tulli tai sosiaaliviranomainen voi tehdä ilmoituksen.
• Median tai yleisön tiedotusvälineissä esille tuleviin seikkoihin: Vakavat rikokset voivat johtaa esitutkintaan myös median esille nostamien epäilyjen perusteella.

Lapsiuhrien tapauksissa on eroja: Aikuisen tekemä rikosilmoitus lapsen puolesta aloittaa usein prosessin, kun taas aikuisten uhrien tapauksissa asianomistajan kuuleminen on tyypillisesti ensimmäinen askel. Lapsen suojelu ja hyvinvointi ovat tässä keskeisessä asemassa. Aikuisen, jolle epäily on herännyt, kuulustelu voi antaa nopeasti tarvittavaa tietoa lapsen tilanteesta ja turvallisuudesta, ja siksi se priorisoidaan.

Esitutkinnan aloittaminen ei tarkoita, että syyllisyys on todistettu. Tutkinnan tarkoituksena on kerätä todisteita ja selvittää tapahtumien kulku puolueettomasti. Vasta syyttäjän tekemän syyteharkinnan jälkeen päätetään, nostetaanko asia oikeuteen.

Yhteenvetona voidaan todeta, että esitutkinta käynnistyy, kun poliisilla on riittävä syy epäillä rikoksen tapahtuneen. Tämä syy voi perustua monenlaisiin lähteisiin, ja lapsen suojeluun liittyvät tapaukset saattavat käynnistyä hieman eri tavoin kuin aikuisten uhrien tapaukset. Poliisi arvioi jokaisen tapauksen yksilöllisesti ja päättää toimintatavastaan sen mukaan.