Millä Euroopan maalla on eniten saaria?

Euroopan saariryhmäkuningas: Miten määritellä saari ja kuka on voittaja?

Euroopan kartta on pilkkoontunut lukemattomiin saariin, joista monet ovat pieniä ja vaatimattomia, toiset taas suuria ja majesteettisia. Mutta mikä maa voi ylpeillä suurimmalla saarien määrällä? Kysymykseen vastaaminen ei olekaan aivan yksinkertaista. Luku 200 000 saarta ja enemmän heitellään usein, mutta tarkka luku on vaikea määrittää, ja se riippuu suuresti siitä, miten “saari” määritellään.

Pohjoismaat – Ruotsi, Norja ja Suomi – kilvoittelevat usein Euroopan saarimäärän kärkisijoista. Viralliset tilastot vaihtelevat suuresti menetelmistä riippuen. Ruotsi usein mainitaan voittajaksi, yli 267 000 saarella, jotka ylittävät vesirajan. Tämä luku kuitenkin sisältää hyvin pieniä luotoja ja kiviä, joiden pinta-ala on vain muutamia neliömetrejä.

Norja seuraa tiiviisti Ruotsin kannoilla noin 239 000 saarella. Myös Norjan lukuun sisältyy lukuisia pieniä kallioita ja luotoja, mikä tekee vertailusta haastavaa.

Suomi puolestaan ylpeilee yli 224 000 saarella, joista suurin osa sijaitsee Suomenlahdella ja Itämerellä. Kuten Ruotsin ja Norjan kohdalla, myös Suomen lukemaan vaikuttavat erittäin pienet saaret.

Venäjä hallitsee laajaa saaristoa Euroopan puolella, mutta tarkkoja lukuja on vaikea saada. Tilastoinnin vaikeus johtuu osittain Venäjän laaja-alaisesta saariryhmästä ja osittain tietojen saatavuudesta.

Miten siis määritellä voittaja?

Kysymys siitä, millä Euroopan maalla on eniten saaria, ei ole yksiselitteinen. Vastaus riippuu kriittisesti saaren määritelmästä. Jos lasketaan mukaan kaikki pienetkin kalliot ja luodot, Pohjoismaiden välillä on vain marginaalinen ero. Jos otetaan huomioon vain suuremmat saaret, ranking voi muuttua merkittävästi. Selkeän ja vertailukelpoisen määrän saamiseksi tarvitaan yhtenäinen, kansainvälisesti hyväksytty määritelmä “saarelle”, mikä puuttuu tällä hetkellä.

Pohjoismaiden hallitsema saaristo on silti vertaansa vailla Euroopan mittakaavassa, ja saarten lukumäärä kertoo luonnon monimuotoisuudesta ja ainutlaatuisista maisemista. Niin Ruotsin, Norjan kuin Suomenkin saaristoilla on erittäin suuri luontoarvo ja ne tarjoavat ainutlaatuisia kokemuksia sekä asukkaille että turisteille. Lopullinen vastaus kysymykseen jääkin jokaisen oman tulkinnan varaan.