Voiko 2-vuotias muistaa?

Katoavatko kaksivuotiaan muistot kuin tuhka tuuleen?

Kaksivuotias lapsi on ihmeellinen olento, joka oppii ja kehittyy huimaa vauhtia. Kieli kehittyy, motorinen osaaminen karttuu ja sosiaaliset taidot terävöityvät. Mutta mitä jää mieleen näistä vauhdikkaista vuosista? Voiko kaksivuotias muistaa, ja jos voi, niin mitä ja kuinka kauan?

Vaikka vauvat pystyvät oppimaan ja muistamaan asioita jo hyvin varhain, nämä varhaisimmat muistot ovat hauraita ja katoavat usein nopeasti. Useimmat meistä eivät muista juuri mitään ennen kolmatta ikävuotta. Tämä ilmiö tunnetaan nimellä lapsuuden amnesia, ja sitä on havaittu myös eläimillä.

Mutta vaikka varsinaiset, tietoisesti mieleen palautuvat muistot olisivatkin hataria, kaksivuotiaan aivot tallentavat tietoa jatkuvasti. Tämä tapahtuu implisiittisen eli tiedostamattoman muistin kautta. Implisiittinen muisti ilmenee esimerkiksi tottumuksina, taidoissa ja tunnereaktioissa. Kaksivuotias saattaa muistaa, miten polkupyörällä ajetaan, vaikka ei tietoisesti muistaisi oppineensa sitä. Hän saattaa myös reagoida pelolla tiettyyn paikkaan tai tilanteeseen, vaikka ei muistaisi, miksi.

Kiehtovaa on myös se, miten lapsen kielenkehitys vaikuttaa muistojen muodostumiseen. Tutkimukset viittaavat siihen, että kielen kehittyminen antaa lapsille työkaluja muistojen jäsentämiseen ja tallentamiseen. Kun lapsi oppii nimeämään asioita ja kuvailemaan tapahtumia, hän pystyy myös muodostamaan niistä pysyvämpiä muistikuvia.

On tärkeää muistaa, että jokainen lapsi on yksilö. Joillakin lapsilla muistikuvat säilyvät pidempään kuin toisilla. Myös voimakkaat emotionaaliset kokemukset, niin positiiviset kuin negatiivisetkin, voivat jättää syvemmän jäljen muistiin.

Vaikka emme siis välttämättä pysty palauttamaan mieleen konkreettisia muistoja kaksivuotiaan iästä, se ei tarkoita, etteikö tämä ajanjakso olisi merkittävä aivojen kehityksen ja myöhemmän elämän kannalta. Varhaislapsuus on perusta, jolle myöhemmät oppimiskokemukset rakentuvat. Kaksivuotiaan aivot ovat jatkuvasti kehittymässä ja oppimassa, luoden pohjaa tuleville muistoille ja kokemuksille.