Minkä kokoinen ahven on hyvä ruokakala?

Ahvenen koko lautasella: Milloin ahven on parhaimmillaan ruokakalana?

Ahven on suomalaisten rakastama ruokakala, jonka maku miellyttää monia. Vaikka sanonta kuuluukin “pieni pyörii pannulla”, herkullisuuteen vaikuttaa myös kalan koko. Mutta minkä kokoinen ahven sitten on optimaalinen ruokakalaksi? Vastaus ei ole yksiselitteinen, vaan riippuu hieman kokin mieltymyksistä ja valmistustavasta.

Pienet, alle 10-senttiset ahvenet sopivat erinomaisesti kokonaisina paistettavaksi. Niiden rapeus ja suolaisuus tekevät niistä herkullisen naposteltavan. Myös kalakeittoon tai -muhennokseen pienet ahvenet sopivat mainiosti, tuoden liemen täyteläiseksi. Luiden kanssa saa kuitenkin olla varovainen.

Keskikokoiset ahvenet, noin 10-25 senttimetriä, ovat monipuolisia ja helppoja käsitellä. Ne voi fileoida ja valmistaa monin eri tavoin, kuten paistaa pannulla, grillata tai savustaa. Tässä kokoluokassa ahvenen liha on mehevää ja maistuvaa, eikä ruotojen kanssa tarvitse liikaa taistella. Fileointi onnistuu helposti, ja kalan voi tarjoilla sellaisenaan tai käyttää osana monimutkaisempia ruokia.

Suuremmat ahvenet, yli 25 senttimetriä, ovat todellisia herkkupaloja. Niistä saa paksuja ja meheviä fileitä, jotka sopivat erinomaisesti esimerkiksi uunissa paistamiseen tai grillaamiseen. Suuremmista ahvenista voi myös valmistaa näyttäviä annoksia, ja niiden liha on usein erityisen maukasta. On kuitenkin hyvä muistaa, että isompien ahventen lihassa voi olla hieman mudan makua, varsinkin jos ne ovat eläneet rehevissä vesissä. Tämän voi minimoida huolellisella perkaamisella ja liottamalla fileitä maidossa ennen valmistusta.

Lopulta paras ahvenen koko on makuasia. Pienet ahvenet tarjoavat rapeutta ja suolaisuutta, keskikokoiset monipuolisuutta ja helppoutta, ja suuret ahvenet mehevyyttä ja näyttävyyttä. Kokeilemalla eri kokoja löydät varmasti oman suosikkisi!