Onko oregano yrtti?

Oregano: Enemmän kuin pelkkä pizzamauste

Oregano, tuo tuttu pizzamauste, on paljon muutakin kuin vain italialaisen keittiön kulmakivi. Tämän aromaattisen yrtin monipuolisuus ulottuu niin makuelämyksiin kuin perinteiseen lääketieteeseenkin. Vaikka oregano yhdistetään usein kuivattuun, murumaiseen muotoon, tuore oregano tarjoaa intensiivisemmän ja vivahteikkaamman makuelämyksen. Mutta onko oregano oikeastaan yrtti? Vastaus on yksiselitteinen kyllä.

Oregano kuuluu huulikukkaiskasvien heimoon (Lamiaceae), johon lukeutuvat myös monet muut tunnetut yrtit, kuten minttu, basilika ja rosmariini. Kasvitieteellisesti oregano tunnetaan nimellä Origanum vulgare, ja sen lehtiä ja kukkivia latvoja käytetään sekä tuoreena että kuivattuna mausteena. Suomessa luonnonvarainen oregano, eli mäkimeirami, viihtyy parhaiten lounaissaariston kalkkipitoisilla alueilla, mutta sitä voi helposti viljellä myös kotipuutarhassa.

Oreganon tunnusomainen tuoksu ja maku tulevat sen sisältämistä eteerisistä öljyistä, kuten karvakrolista ja tymollista. Näillä yhdisteillä on antibakteerisia ja antioksidanttisia ominaisuuksia, minkä vuoksi oreganoa on perinteisesti käytetty kansanlääkinnässä erilaisten vaivojen hoitoon. Nykypäivänä oreganoa tutkitaan aktiivisesti sen mahdollisten terveysvaikutusten vuoksi.

Vaikka oregano onkin erinomainen mauste pizzassa ja pastakastikkeessa, sen käyttömahdollisuudet ovat huomattavasti laajemmat. Tuore oregano sopii erinomaisesti salaatteihin, marinadeihin ja kasvisruokiin. Sitä voi käyttää myös lihan, kalan ja kanan maustamiseen. Kuivattu oregano on puolestaan oiva lisä keittoihin, patoihin ja leivonnaisiin. Kokeilemalla rohkeasti erilaisia yhdistelmiä löydät varmasti uusia suosikkeja!

Oreganon viljely onnistuu myös aloittelijalta. Se viihtyy aurinkoisessa paikassa ja hyvin vettä läpäisevässä maassa. Kasvia voi lisätä siemenistä tai pistokkaista. Säännöllinen leikkaaminen pitää oreganon tuuheana ja edistää uusien versojen kasvua. Talveksi oregano kannattaa suojata kylmältä esimerkiksi havuilla.

Oregano on siis paljon enemmän kuin vain pizzamauste – se on monipuolinen ja hyödyllinen yrtti, joka ansaitsee paikkansa jokaisen keittiössä ja puutarhassa.