Mikä marja muistuttaa mustikkaa?

Mustikan tupla: Tutustumme juolukkaan ja muihin mustikkaa muistuttaviin marjoihin

Metsän antimien joukossa mustikka on monelle tuttu ja rakastettu herkku. Sen syvänsininen väri ja makea-tähmäinen maku tekevät siitä monien suosikin. Mutta mikä marja muistuttaa mustikkaa? Vaikka mustikka on ainutlaatuinen, muutamia lajeja löytyy, jotka voivat ensivilkaisulla hämätä kokemattomankin marjastajan. Tässä tarkastelemme joitakin näistä, keskittyen erityisesti juolukkaan.

Juolukka ( Vaccinium oxycoccos) on ehdottomasti se marja, joka aiheuttaa eniten sekaannusta mustikan kanssa. Molemmat kuuluvat kanervakasvien heimoon ja niillä on samankaltainen, pyöreähkö muoto. Sekä juolukan että mustikan pinta on kiiltävä, ja värikin voi vaihdella riippuen kypsyysasteesta. Tämä samankaltaisuus johtaa usein sekaannukseen, etenkin jos marjat kerätään samankaltaisista ympäristöistä.

Mutta tarkempi tarkastelu paljastaa eroja. Juolukka on yleensä hieman mustikkaa kapeampi ja vaaleampi, sävyltään enemmän punertavan-vaaleanpunainen kuin syvän sininen. Merkittävin ero on kuitenkin kasvutavassa. Juolukka kasvaa pitkän ja köynnösmäisen varren varassa maan pinnalla, kun taas mustikka kasvaa pystyssä olevassa pensaassa. Juolukan varpu on huomattavasti korkeampi ja leviää laajalle alueelle, muodostaen usein suuria kasvustoja. Näiden erojen huomioiminen auttaa helposti erottamaan nämä kaksi marjaa toisistaan.

Muita marjoja, jotka voivat jossain määrin muistuttaa mustikkaa, ovat esimerkiksi puolukka ja variksenmarja. Puolukka on kuitenkin huomattavasti pienempi ja vaaleampi kuin mustikka, ja sen maku on kirpeämpi. Variksenmarja puolestaan on mustikkaa tummempi ja lähes musta, ja sen maku on hieman kitkerähkö. Näiden erojen tunnistaminen auttaa välttämään vahingossa keräämästä väärää marjaa.

Kokeneet marjastajat oppivat helposti tunnistamaan eri marjalajien pienetkin erot. Mutta aloittelijalle on tärkeää opetella tunnistamaan marjat varmasti ennen niiden keräämistä ja nauttimista. Vertailu kuvien ja oppaiden avulla on erinomainen tapa tutustua eri marjoihin ja niiden ominaisuuksiin. Muista kuitenkin, että epävarmuuden tapauksessa on aina parempi jättää marja poimimatta.