Miksi mansikka ei ole marja?

Mansikka: Herkullinen “marja”, joka ei olekaan marja – Miksi näin?

Mansikka on kesän suosikkiherkku, ja moni meistä kutsuu sitä luonnostaan marjaksi. Mutta jos kasvitiedettä kysytään, totuus on toinen. Mansikka nimittäin livahtaa ulos marjan tiukasta määritelmästä, ja syy piilee sen erikoisessa rakenteessa.

Marjan määritelmä – Sikiäimestä kuoreen

Kasvitieteellinen marja on hedelmä, joka kehittyy yhdestä kukasta ja sen yhdestä sikiäimestä. Sikiäin on kukan emiön osa, joka sisältää siemenaiheet. Marjalla on tyypillisesti pehmeä kuori, mehukas sisus ja useita siemeniä sisällään. Hyviä esimerkkejä “oikeista” marjoista ovat mustikka, viinimarja, tomaatti ja jopa banaani.

Mansikka – Epähedelmä erikoisessa kuosissa

Mansikan kohdalla juttu mutkistuu. Se, mitä me kutsumme mansikan “marjaksi”, ei itse asiassa ole kehittynyt suoraan sikiäimestä. Mansikan punainen, mehevä osa onkin pohjus, eli kukan pohja, joka on turvonnut ja muuttunut meheväksi. Todelliset mansikan hedelmät ovat niitä pieniä, vaaleita “siemeniä” (pähkylöitä), jotka näkyvät sen pinnalla.

Koska mansikan syötävä osa ei kehity sikiäimestä, sitä ei luokitella kasvitieteellisesti marjaksi. Sen sijaan se on ns. epähedelmä tai valehedelmä. Epähedelmäksi kutsutaan hedelmää, jonka muodostumiseen osallistuu sikiäimen lisäksi myös muita kukan osia, kuten juuri pohjus.

Pähkylöitä pinnalla – Mansikan ainutlaatuinen rakenne

Jokainen mansikan pinnalla oleva pähkylä on oikeastaan pieni kuiva hedelmä, joka sisältää yhden siemenen. Kun syöt mansikkaa, syöt siis satoja pieniä hedelmiä, jotka ovat ikään kuin “liimautuneet” mehevän pohjuksen pintaan.

Miksi sitten puhumme mansikasta marjana?

Vaikka mansikka ei ole kasvitieteellisesti marja, termi on vakiintunut arkikielessä. Ruokakulttuurissa ja maataloudessa “marja” on usein laajempi käsite, joka kattaa monenlaisia pieniä, meheviä hedelmiä. Ja loppujen lopuksi, ei se mansikan makua tai suosiota muuta, vaikka se kasvitieteellisesti ei marja olisikaan!

Yhteenveto:

• Kasvitieteellinen marja kehittyy sikiäimestä.
• Mansikan syötävä osa on pohjus, ei sikiäin.
• Mansikka on epähedelmä, jonka pinnalla on lukuisia pähkylöitä (todellisia hedelmiä).
• Vaikka mansikka ei ole kasvitieteellisesti marja, arkikielessä sitä kutsutaan edelleen marjaksi.

Seuraavan kerran kun nautit mansikoista, voit muistaa tämän kasvitieteellisen kuriositeetin. Ja vaikka mansikka ei virallisesti marja olisikaan, se on silti herkullinen ja terveellinen osa kesää!