Miten sokeri vaikuttaa mielialaan?

Sokerin makeat valheet: Miten se todella vaikuttaa mielialaasi?

Sokeri, tuo arkemme makeuttaja, tarjoaa hetkellisen nautinnon, joka tuntuu usein vastustamattomalta. Mutta kuinka paljon tästä nautinnosta on todellista ja kuinka paljon on vain illuusiota, jonka kehomme ja mielemme meille luovat? Vaikka lyhytaikainen mielialan kohoaminen sokerin nauttimisen jälkeen on kiistaton fakta, sen pitkäaikaiset vaikutukset mielialaan ovat huomattavasti monimutkaisempia ja usein jopa negatiivisia.

Totta kai, sokeri kiihdyttää aivojen dopamiinituotantoa, mikä laukaisee mielihyvän tunteen. Tämä selittää, miksi makeisiin tarttuu helposti stressaantuneena tai väsyneenä. Mutta tämä mielihyvän tunne on lyhytaikainen ja voi johtaa noidankehään: Kun verensokeri laskee nopeasti nautinnon jälkeen, olo tuntuu entistäkin väsyneemmäksi ja ärtyneemmäksi, mikä puolestaan voi johtaa uuteen sokerin himoon. Tätä jatkuvaa heilahtelua energiatasoissa ja mielialoissa kutsutaan verensokerirataseksi.

Vaikka sokeri voi tarjota hetkellisen lohdun, se ei ratkaise mielialan ongelmien juurisyytä. Itse asiassa pitkään jatkunut runsas sokerinkulutus voi jopa pahentaa mielialaongelmia. Tutkimukset ovat osoittaneet yhteyden runsaan sokerinkulutuksen ja masennuksen sekä ahdistuneisuuden välillä. Syy tähän ei ole pelkästään fyysinen, vaan myös psykologinen.

Sen sijaan, että puhuisimme sokeririippuvuudesta kemiallisessa mielessä, on ehkä tarkempaa puhua tottumuksista ja opituista käyttäytymismalleista. Monille sokerista tulee lohdun ja palkinnon lähde jo lapsuudessa. Makeiset liitetään positiivisiin kokemuksiin, kuten juhliin ja palkitsemiseen. Nämä opitut yhdistykset voivat säilyä läpi elämän ja vaikuttaa siihen, miten reagoimme stressiin ja negatiivisiin tunteisiin.

Sen sijaan, että tarttuisimme sokeriin nopeana ratkaisuna mielialan kohentamiseen, kannattaa pyrkiä tunnistamaan ja käsittelemään mielialan vaihteluiden taustalla olevia syitä. Terveellinen ja monipuolinen ruokavalio, säännöllinen liikunta, riittävä uni ja stressinhallintakeinot ovat avainasemassa pitkäaikaisen hyvinvoinnin ja tasapainoisen mielialan saavuttamisessa. Sokerinhimoa voi helpottaa myös korvaamalla sokeripäisiä herkkuja terveellisemmillä vaihtoehdoilla, kuten hedelmillä ja marjoilla. Muutos ei tapahdu hetkessä, mutta pitkäjänteisellä työllä voi oppia nauttimaan makeudesta kohtuudella ja löytämään aitoa iloa ja energiaa ilman sokerin aiheuttamia keinotekoisia mielialanvaihteluita.