Onko banaani vihannes?

Banaani: Marja vai hedelmä? Kasvitieteen hämärän vyöhykkeellä

Moni meistä ajattelee banaania hedelmänä, ehkä jopa makeana herkkuna. Mutta kasvitieteen tarkkasilmäinen silmä näkee asian aivan toisin. Yllättäen banaani ei olekaan hedelmä, eikä vihannes – se on marja. Tämä saattaa kuulostaa oudolta, mutta asia selviää tarkastelemalla kasvitieteen luokittelua.

Yleiskielessä hedelmä ja marja sekoittuvat usein, ja päivittäisessä keskustelussa eroa ei usein edes korosteta. Kasvitieteessä kuitenkin käytetään tarkempia määritelmiä. Marja määritellään kasvitieteessä yksisiemenisen hedelmän tyypiksi, joka kehittyy yhdestä eminpesästä ja jonka hedelmäseinämän sisällä on yksi tai useampi siemen. Banaani täyttää tämän määritelmän täydellisesti. Sen sisällä olevat tummat siemenet ovat usein surkastuneita ja huomaamattomia, mutta ne ovat silti olemassa, todistaen banaanin marja-statuksen.

Jotta asiaan saadaan lisäselvyyttä, on tärkeää erottaa kasvitieteellinen luokittelu ja arkikielinen käyttö. Arkikielessä banaanin luokittelu “hedelmäksi” on täysin ymmärrettävää ja vakiintunutta. Kasvitieteellinen tarkkuus kuitenkin osoittaa, että se on marja, samaan tapaan kuin kurkku, tomaatti ja munakoiso, jotka yllättävät monet samalla tavalla.

Siksi vastaus kysymykseen “Onko banaani vihannes?” on selkeä ei. Banaani ei ole vihannes eikä hedelmä (kasvitieteellisessä mielessä), vaan marja. Tämä tarkempi luokittelu on tärkeä seikka ymmärtäessämme kasvien monimuotoisuutta ja biologista luokittelua. Se muistuttaa meitä, että arkikielinen nimitys ei aina vastaa tieteellistä totuutta, ja että kasvimaailman luokittelu voi olla yllättävänkin monimutkaista. Toivottavasti tämä selventää banaanin todellista kasvitieteellistä luokittelua ja poistaa ainakin osan sen ympärillä olevasta hämmennyksestä.