Onko silakka ja silli sama kala?

Onko silakka ja silli sama kala?

Usein ihmiset ajattelevat silakkaa ja silliä samana kalalajina, mutta todellisuudessa kyse on läheisistä, mutta kuitenkin erillisistä lajeista. Silakka on Itämeren sillin alalaji, ja se elää ainoastaan Itämerellä. Tämä erikoinen asema Itämeren ekosysteemissä on yksi silakan kiinnostavista piirteistä.

Biologisesti silli ja silakka ovat läheisiä sukulaisia. Niillä on yhteinen perimä ja ne ovat saman kalalajiperheen jäseniä. Silti keskeinen ero on silakan vähärasvaisempi liha ja pienempi koko. Nämä fysikaaliset erot vaikuttavat myös niiden ekologiselle roolille ja hyödyntämiselle.

Silakan vähärasvainen liha ja pienempi koko luovat sille ainutlaatuisen aseman Itämeren ekosysteemissä. Ne ovat usein tärkeämpi ravinnonlähde pienemmillä kalalajeilla ja muilla Itämeren eläimillä. Sillä on siksi tärkeä rooli Itämeren elintarvikeketjussa, vaikkakin sitä ei löydy muualta kuin Itämerestä.

Tärkeä ero on siis lajikunnassa: silli on laji, ja silakka on sen alalaji, joka elää vain Itämerellä ja on muutosten ansiosta ainutlaatuinen Itämeren ekosysteemille. Se ei ole siis vain pienempi ja vähärasvaisempi versio silliä, vaan oma itsenäinen lajimme Itämeressä.