Voiko vuoden pakastimessa ollutta kalaa syödä?

Vuoden vanha pakastekala – syötävä vai ei?

Pakastaminen on loistava tapa säilyttää kalaa ja pidentää sen käyttöikää, mutta kuinka kauan kalaa voi turvallisesti säilyttää pakastimessa? Yleinen ohjeistus on, että vähärasvainen kala säilyy parhaiten pakastettuna noin 3-6 kuukautta. Mutta entä jos pakastimesta löytyy vuoden vanha kalafilee? Onko se vielä syötävää?

Lyhyt vastaus on: ei välttämättä. Vaikka kala ei välttämättä ole pilaantunut vuoden pakastuksen jälkeen, sen laatu on todennäköisesti heikentynyt huomattavasti. Pakastusprosessi itse ei tapa bakteereja, vaan hidastaa niiden kasvua. Pitkä pakastusaika voi kuitenkin vaikuttaa kalan rakenteeseen ja makuun.

Mitä tapahtuu kalalle pitkäaikaisessa pakastuksessa?

Pitkään pakastimessa säilytetty kala voi kärsiä seuraavista muutoksista:

• Pakkaspoltto: Kalan pinta voi kuivua ja muuttua sameaksi, mikä tunnetaan pakkaspolttona. Tämä ei välttämättä tee kalasta epäterveellistä, mutta sen maku ja rakenne muuttuvat merkittävästi. Kala maistuu kuivalta ja sitkeältä.
• Maku- ja ravintoarvojen heikkeneminen: Pitkä pakastusaika vähentää kalan makua ja tuoreutta. Myös jotkut ravintoaineet voivat hajota ajan kuluessa.
• Pakastinpoltto: Jos pakastin ei ole riittävän kylmä tai pakastettava kala ei ole asianmukaisesti pakattu, voi tapahtua pakastinpoltto. Tällöin kalaa on vaikea sulattaa ja se voi olla pilaantunut.

Kuinka arvioida vuoden vanhan kalan kelpoisuutta?

Ennen kuin syöt vuoden vanhaa pakastekalaa, tarkista seuraavat asiat:

• Ulkonäkö: Onko kala kuivunut tai jäätynyt kovin kovaksi? Onko siinä näkyviä jääkiteitä?
• Haju: Onko kalasta epämiellyttävää hajua? Terveen kalan tulisi haista vain hieman merelliseltä, ei kuitenkaan pahalle.
• Käyttöaika: Jos pakkauksessa on käyttöaikamerkintä, tarkista se. Jos käyttöaika on ylittynyt, kalaa ei tule syödä.

Johtopäätös:

Vaikka vuoden vanha pakastekala ei välttämättä ole myrkyllinen, sen laatu on erittäin todennäköisesti huono. Sen maku ja rakenne ovat todennäköisesti heikentyneet merkittävästi, ja se voi olla kuivaa ja sitkeää. Turvallisuuden ja makuelämyksen takia on suositeltavaa heittää vuoden vanha pakastekala pois. Parempi turvallisuus kuin katumus! Optimaalisen makuelämyksen saavuttamiseksi nauti kala aina mieluummin tuoreena tai pakastuksen jälkeen mahdollisimman pian.