Missä käytetään tasasähköä?

Tasasähkön hiljainen vallankumous: menneisyydestä nykypäivään

Suomessa tasasähkö (DC, Direct Current) oli aikoinaan merkittävässä roolissa, erityisesti ennen laajamittaista vaihtovirran (AC, Alternating Current) omaksumista. Helsingin alueella tasasähköjärjestelmien kaupallinen käyttö päättyi 1950-luvulla, ja sittemmin sen käyttö on rajoittunut tiettyihin erikoiskohteisiin. Mutta vaikka suuret tasasähköverkot ovat historiaa, tasasähkö on edelleen olennainen osa nykyaikaista teknologiaa. Missä siis tasasähköä käytetään tänä päivänä?

Vastaus ei ole yksiselitteinen, sillä tasasähkön käyttö on hajanaista, mutta merkittävää monilla eri aloilla:

1. Elektroniikkalaitteet: Tämä on ehdottomasti laajin tasasähkön käyttöalue. Lähes kaikki elektroniset laitteet, puhelimista tietokoneisiin ja LED-valaistukseen, toimivat tasasähköllä. Virtalähteet muuntavat verkkovirran tasasähköksi, jotta herkät elektroniset komponentit eivät vaurioidu. Akut toimittavat myös tasasähköä kannettaviin laitteisiin.

2. Suurjännitevoimalinjat (HVDC): Vaikka kotitalouksissa ja teollisuudessa vaihtovirta on vallitseva, suurjännitevoimalinjoilla tasasähkö on yhä tärkeässä asemassa. Pitkien etäisyyksien sähkönsiirrossa tasasähkö on tehokkaampi ja vähentää energiahäviöitä verrattuna vaihtovirtaan. Tämä on erityisen relevanttia merikaapeleissa ja maakaapeleissa, jotka yhdistävät sähköntuotantolaitoksia ja kulutuskeskuksia eri maissa.

3. Akkutekniikka: Sähköautojen, sähköpyörien ja muiden sähkökäyttöisten ajoneuvojen toiminnan perustana on tasasähkö. Akut varastoivat energiaa tasasähkönä, ja sähkömoottorit käyttävät tätä energiaa liikkeelle saamiseksi. Tämä kehitys on tuonut tasasähkön käyttöön uudenlaista keskeisyyttä.

4. Teollinen käyttö: Jotkut teollisuusprosessit vaativat tasasähköä, kuten elektrolyysi ja sähkömetallurgia. Näissä prosesseissa tasasähköä käytetään materiaalien jalostukseen ja erottamiseen.

5. Tietoliikenne: Vaikka itse tiedonsiirto tapahtuu usein vaihtovirran avulla, monet tietoliikennelaitteet, kuten reitittimet ja modeemit, tarvitsevat tasasähköä toimintansa kannalta.

Tasasähkö ei ole siis vanhentunutta teknologiaa, vaan sen käyttö on keskittynyt spesifiin kohteisiin, joissa sen ominaisuudet ovat edullisia. Vaikka suuret kaupalliset tasasähköverkot ovat historiaa, sen rooli nykyaikaisessa maailmassa on yhä merkittävä ja jatkuvasti kehittyvä, erityisesti uusiutuvan energian ja sähköisen liikenteen myötä. Tulevaisuudessa voimme odottaa tasasähkön merkityksen entisestään kasvavan.