Onko WhatsApp some?

Onko WhatsApp some? Suomalainen näkökulma

WhatsApp on kiistatta osa monen suomalaisen arkea. Sitä käytetään työssä, perheessä ja ystävien kanssa. Mutta onko se sosiaalinen media (some)? Kysymys ei ole niin yksinkertainen kuin miltä saattaa ensi silmäyksellä vaikuttaa.

Perinteiset some-alustat, kuten Facebook, Instagram ja Twitter, rakentuvat julkisen sisällön jakamisen ympärille. Käyttäjät luovat profiileja, joita muut voivat seurata, ja heidän postauksensa ovat potentiaalisesti kaikkien nähtävissä. Sisältö on usein suunnattu laajemmalle yleisölle ja sen tavoitteena voi olla esimerkiksi brändin rakentaminen, verkostoituminen tai mielipiteiden jakaminen.

WhatsApp poikkeaa tästä mallista merkittävästi. Sen ensisijainen tarkoitus on yksityinen viestintä. Vaikka ryhmäkeskustelut ja yhteisen tiedostojen jakaminen ovat mahdollisia, viestintä tapahtuu pääosin suljetuissa ryhmissä tai kahdenkeskisissä keskusteluissa. Sisältö ei ole julkisesti saatavilla, eikä sen tavoitteena ole yleensä yleisön saavuttaminen.

Voisiko WhatsAppia silti pitää osana sosiaalista mediaa? Kyllä ja ei. Se tarjoaa varmasti kanavan sosiaaliselle vuorovaikutukselle, ja se onkin merkittävä osa monen suomalaisen sosiaalista elämää. Ihmiset ylläpitävät kontakteja, järjestävät tapaamisia ja jakavat uutisia WhatsAppin kautta. Mutta sen suljettu luonne ja ensisijainen keskittyminen yksityiseen viestintään erottavat sen perinteisistä some-alustoista.

Voisi sanoa, että WhatsApp on pikemminkin sosiaalisen vuorovaikutuksen väline kuin perinteinen some-alusta. Se toimii kanavana sosiaaliselle kanssakäymiselle, mutta sen toimintaperiaate ja rakenne poikkeavat merkittävästi alustoista, joiden ensisijainen tarkoitus on julkisen sisällön luominen ja jakaminen.

Lopullinen vastaus kysymykseen “Onko WhatsApp some?” on siis riippuvainen määritelmästä. Jos sosiaalinen media tarkoittaa yksinomaan julkisen sisällön jakamiseen keskittyviä alustoja, vastaus on ei. Jos taas sosiaalinen media sisältää kaikki alustat, jotka helpottavat sosiaalista vuorovaikutusta, vastaus on ehkä. Suomessa WhatsApp on joka tapauksessa kiinteä osa monien ihmisten sosiaalista verkostoa, vaikka sen luokittelu perinteiseksi some-kanavaksi onkin monimutkaista.