Mitä tapahtuu, jos käyttää vanhoja lääkkeitä?

Vanhentunut lääke: Riski terveydelle vai harmiton hätäratkaisu?

Monilla meistä lääkekaapissa lymyää varmasti yksi tai useampi lääkepakkaus, jonka parasta ennen -päivämäärä on jo aikaa sitten ylitetty. Onko vanhentunut lääke automaattisesti heitettävä roskiin, vai voiko sen ottaminen olla perusteltua jossain poikkeustilanteessa? Vaikka houkutus vanhan lääkkeen käyttämiseen olisikin suuri esimerkiksi äkillisen päänsäryn yllättäessä, on tärkeää ymmärtää siihen liittyvät riskit.

Miksi lääkkeet vanhenevat?

Lääkkeiden parasta ennen -päivämäärä ei ole mielivaltainen. Se perustuu lääkeaineen stabiilius-tutkimuksiin, joilla selvitetään, kuinka kauan lääke säilyttää tehonsa ja turvallisuutensa valmistajan suosittelemissa säilytysolosuhteissa. Ajan myötä lääkeaine voi alkaa hajota, menettää tehoaan tai jopa muuttua haitallisiksi yhdisteiksi.

Mitä riskejä vanhentuneen lääkkeen käyttöön liittyy?

• Tehon heikkeneminen: Yleisin riski on, että lääke ei enää tehoa odotetulla tavalla. Tämä voi olla erityisen vaarallista esimerkiksi elintärkeiden lääkkeiden, kuten sydänlääkkeiden tai insuliinin, kohdalla. Riittämätön teho voi johtaa oireiden pahenemiseen ja jopa vakavampiin terveydellisiin ongelmiin.
• Lääkeaineen muuttuminen: Joissakin tapauksissa vanhentunut lääke voi muuttua myrkylliseksi. Vaikka tämä on harvinaisempaa, riski on olemassa, erityisesti jos lääkettä on säilytetty väärin (esimerkiksi kuumassa tai kosteassa paikassa).
• Antibioottiresistenssi: Vanhentuneiden antibioottien käyttö voi olla erityisen haitallista, koska pienetkin alitehoiset annokset voivat edistää antibioottiresistenssin kehittymistä. Tämä tarkoittaa, että bakteerit muuttuvat vastustuskykyisiksi antibiooteille, jolloin infektioiden hoitaminen vaikeutuu tulevaisuudessa.
• Epävarmuus: Vaikka vanhentunut lääke ei aiheuttaisikaan välitöntä haittaa, on epävarmuus sen tehosta ja turvallisuudesta aina olemassa. Tämä voi johtaa turhaan oloon, että ongelma on hoidettu, vaikka todellisuudessa hoitoa ei ole tapahtunutkaan.

Milloin vanhentuneen lääkkeen ottaminen voi olla perusteltua?

Yleissääntönä on, että vanhentuneita lääkkeitä ei tulisi käyttää. Kuitenkin poikkeustapauksissa, esimerkiksi akuutissa hätätilanteessa, jossa uutta lääkettä ei ole saatavilla, vanhentuneen lääkkeen ottaminen voi olla harkinnan arvoista. Tällaisissa tilanteissa on tärkeää punnita riskit ja hyödyt tarkasti. Mikäli mahdollista, on aina parempi hakeutua lääkäriin tai apteekkiin.

Miten vanhentuneet lääkkeet hävitetään oikein?

Vanhentuneita lääkkeitä ei saa koskaan heittää roskiin tai viemäriin. Ne tulee toimittaa apteekkiin hävitettäväksi. Apteekit huolehtivat lääkkeiden turvallisesta hävittämisestä, jotta ne eivät päädy luontoon tai aiheuta vaaraa ihmisille tai eläimille.

Yhteenveto:

Vanhentuneiden lääkkeiden käyttöön liittyy riskejä, jotka voivat vaarantaa terveyden. Vaikka houkutus vanhan lääkkeen ottamiseen olisikin suuri, on aina suositeltavaa käyttää vain voimassa olevia lääkkeitä ja hävittää vanhentuneet lääkkeet oikeaoppisesti apteekissa. Näin varmistetaan lääkkeiden turvallinen ja tehokas käyttö.