Onko alsikeapila myrkyllinen?

Alsikeapila: Kaunis, mutta kavala niityn asukki – Tunnista, vältä ja suojaa karjasi

Alsikeapila (Trifolium hybridum) on monelle tuttu näky kesäisillä niityillä ja pientareilla. Sen vaaleanpunaiset tai valkoiset kukat koristavat maisemaa ja houkuttelevat pörriäisiä. Erityisesti Etelä-Suomessa yleinen kasvi on kuitenkin syytä tuntea myös sen vähemmän miellyttävän puolen vuoksi: alsikeapila on nimittäin myrkyllinen.

Vaikka alsikeapila ei aiheuta suurta huolta ihmisille, sen myrkyllisyys kohdistuu pääasiassa karjaan, erityisesti hevosille. Tämä johtuu siitä, että alsikeapila sisältää aineita, jotka voivat aiheuttaa valoherkkyyttä (photosensitization) ja maksavaurioita. Myrkyllisyys säilyy myös kuivatussa heinässä, joten varovaisuus on paikallaan kaikessa karjan ruokinnassa.

Missä alsikeapilaa kasvaa ja miten sen tunnistaa?

Alsikeapila on levinnyt laajalle Suomessa, mutta sen esiintyminen painottuu Etelä-Suomeen. Pohjoisempana, Lapissa, se on harvinaisempi. Kasvi viihtyy erityisesti savimailla ja rehevillä, kosteilla niityillä.

Alsikeapilan tunnistaminen on tärkeää, jotta sen haitalliset vaikutukset voidaan välttää. Tässä muutamia tunnusmerkkejä:

• Lehdet: Kolmilehdykkäiset, kuten muillakin apiloilla. Lehdykät ovat soikeita ja reunoilta hienosahaisia.
• Kukat: Pallomainen tai puolipallomainen kukinto, jonka väri vaihtelee vaaleanpunaisesta valkoiseen. Kukat ovat pieniä ja tiheässä ryhmässä.
• Varsi: Pysty ja yleensä kalju.
• Korkeus: Yleensä 20-50 cm.

Alsikeapilan aiheuttamat oireet karjalle:

Hevosilla alsikeapilan syönti voi johtaa valoherkkyyteen, joka ilmenee ihottumana vaaleilla ihoalueilla, erityisesti kuonossa ja korvissa. Vakavammissa tapauksissa voi ilmetä maksavaurioita, jotka oireilevat ruokahaluttomuutena, laihtumisena ja yleisen kunnon heikkenemisenä. Muillakin karjaeläimillä, kuten naudalla ja lampaalla, voi esiintyä samankaltaisia oireita, mutta ne ovat harvinaisempia.

Miten suojautua alsikeapilan haitoilta?

• Tunnista kasvi: Opettele tunnistamaan alsikeapila niityillä ja laidunmailla.
• Seuranta: Tarkkaile karjan laidunmaita ja heinäpeltoja säännöllisesti.
• Heinän laatu: Varmista, että heinä on korkealaatuista ja ettei se sisällä suuria määriä alsikeapilaa.
• Laidunhoito: Vältä ylilaiduntamista, jolloin eläimet voivat alkaa syödä myös vähemmän maukkaita kasveja, kuten alsikeapilaa.
• Eläinlääkäri: Jos epäilet, että eläimesi on syönyt alsikeapilaa ja oireilee, ota välittömästi yhteyttä eläinlääkäriin.

Yhteenveto

Alsikeapila on kaunis, mutta potentiaalisesti vaarallinen kasvi karjalle. Tunnistamalla sen ja ottamalla huomioon sen myrkylliset ominaisuudet, voidaan ennaltaehkäistä vakavia terveysongelmia ja varmistaa eläinten hyvinvointi. Älä aliarvioi tämän niittyjen asukin potentiaalia aiheuttaa ongelmia ja ole valppaana!