Onko saunominen urheilua?

Onko saunominen urheilua? Lämpöä ja keskustelua löylyhuoneesta

Saunominen on olennainen osa suomalaista kulttuuria ja identiteettiä. Se on rentoutumisen, puhdistumisen ja sosiaalisen kanssakäymisen keidas. Mutta herääkö kysymys: onko saunominen urheilua? Vastaus, kuten moni asia saunassa, on monimutkaisempi kuin ensi silmäyksellä voisi kuvitella.

Yleisesti hyväksytyn määritelmän mukaan urheilu edellyttää fyysistä rasitusta ja kilpailullisuutta, joiden tavoitteena on fyysisen suorituskyvyn parantaminen tai tietyn taitotason saavuttaminen. Saunominen ei täytä näitä kriteerejä. Vaikka löylyssä hikikarpalot valuvat ja sydän saattaa lyödä hieman nopeammin, ei saunominen itsessään vaadi tahallista fyysistä ponnistelua. Se on pikemminkin passiivinen aktiviteetti, jossa keho rentoutuu ja puhdistuu lämmön ja höyryn vaikutuksesta.

Saunomisen hyödyt terveydelle ovat kiistattomat. Se voi auttaa lievittämään lihaskipuja, parantaa verenkiertoa ja edistää unen laatua. Nämä hyödyt kuitenkin saavutetaan passiivisesti, toisin kuin urheilun kautta, joka edellyttää aktiivista fyysistä toimintaa. Vertailu esimerkiksi juoksuun tai uimiseen on selkeä: näissä aktiviteeteissa tahallinen fyysinen rasitus on keskeisessä osassa. Saunassa nautitaan rentoutumisesta ja lämmöstä, eivätkä nämä ominaisuudet määrittele urheilua.

Voisiko saunominen olla kuitenkin osa urheilun tukitoimia? Kenties. Ammattiurheilijat käyttävät saunomista usein osana palautumisprosessiaan lihasten rentouttamiseen ja vammojen ehkäisyyn. Tällöin saunominen on osa laajempaa, tavoitteellista urheilusuoritusta tukevaa kokonaisuutta, ei itsenäinen urheilulaji.

Lopputulemana voidaan todeta, että saunominen ei ole urheilua. Se on terveellistä ja rentouttavaa, mutta se ei vaadi fyysistä ponnistelua eikä kilpailullisuutta. Saunominen on oma ainutlaatuinen kokemuksensa, jonka paikka on suomalaisen kulttuurin sydämessä, mutta ei urheilun areenalla. Se on pikemminkin saunominen, eikä missään nimessä esimerkiksi “saunailu”. Keskustelu jatkuu – ehkä löylyhuoneessa.