Voiko allergia tulla aikuisiällä?

Allergia aikuisena: Yllätys vai ennustettava ilmiö?

Moni ajattelee allergioiden olevan lapsuuden tai nuoruuden vaiva. Totuus on kuitenkin monimutkaisempi. Vaikka merkittävä osa allergioista, kuten ruoka-allergiat ja allerginen nuha, diagnosoidaan lapsuudessa, uusien allergioiden kehittyminen aikuisena on täysin mahdollista, jopa yleistä. Tämä ei tarkoita, että kaikki aikuiset joutuisivat kamppailemaan uuden allergian kanssa, mutta mahdollisuus on olemassa.

Miksi allergia voi ilmaantua vasta aikuisena? Syitä on useita, eikä yksinkertaista vastausta ole. Yksi tekijä voi olla altistuminen aiemmin tuntemattomille allergeeneille. Maailmanlaajuinen matkailu, työssä tapahtuvat muutokset ja muut elämäntilanteet voivat tuoda ihmisen kosketuksiin uusia pölypunkkeja, siitepölyjä, eläinten karvoja tai ruoka-aineita, joihin keho reagoi allergisesti. Aiempi altistus ei välttämättä ole riittänyt herkistymiseen, vaan vasta myöhemmin, toistuva tai voimakkaampi altistuminen laukaisee allergisen reaktion.

Toinen tekijä voi liittyä immuunijärjestelmän muutoksiin. Immuunijärjestelmä on monimutkainen ja kehittyy koko elämän ajan. Sen toiminta voi muuttua eri elämänvaiheissa, mikä voi tehdä ihmisen herkemmäksi allergeeneille myöhemmälläkin iällä. Esimerkiksi stressin, sairauksien tai tiettyjen lääkkeiden käyttö voi vaikuttaa immuunijärjestelmän tasapainoon ja altistaa allergioille.

Myös geneettinen alttius vaikuttaa. Jos perheessä on allergioita, on suurempi riski niiden kehittymiselle myös aikuisena. Genetiikka ei kuitenkaan määrää kohtaloa, sillä ympäristötekijät ovat yhtä tärkeitä, ellei tärkeämpiä.

Mikäli epäilet, että sinulla on kehittynyt uusi allergia, on tärkeää ottaa yhteyttä lääkäriin. Oireet voivat vaihdella lievästä kutinaan ja aivasteluun vakaviin reaktioihin, kuten hengitysvaikeuksiin ja anafylaksiaan. Lääkäri voi suorittaa allergiatestejä, jotka auttavat määrittämään allergian aiheuttajan ja suunnittelemaan asianmukaisen hoidon. Muista, että nopea reagointi on tärkeää allergisten oireiden ilmaantuessa, ja vakavien oireiden ilmetessä on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon.

Yhteenvetona voidaan todeta, että allergia voi yllättää aikuisenkin. Vaikka se on tavallisempaa lapsuudessa, uusia allergioita voi kehittyä missä iässä tahansa. Tärkeintä on olla tietoinen mahdollisuudesta ja hakeutua ajoissa lääkärin vastaanotolle, mikäli epäilet allergiaa.