Mikä hormoni säätelee ruokahalua?

Ruokahalun monimutkaista tanssia ohjaavat lukuisat tekijät, mutta kaksi keskeistä hormonia nousevat esiin: greliini ja leptiini. Näiden kahden hormonialkuisen viestinviejän vuorovaikutus on avainasemassa meidän syömiskäyttäytymisessemme.

Greliini – näläntunteen herättäjä

Greliini on hormoni, jota erittyy mahalaukun limakalvoilta. Sen päätehtävänä on herättää näläntunne. Kun mahalaukku on tyhjä, greliinin erityksen määrä nousee, ja se lähettää signaalin aivoille viestiä: on aika syödä. Greliini toimii siis tärkeänä herätyskelloina, joka aktivoituu ennen kuin ruoansulatus alkaa. Tämä mekanismi on erityisen tärkeä pitämään energiataso sopivana, etenkin silloin, kun keho tarvitsee lisää energiaa.

Leptiini – kylläisyyden viestijä

Leptiini, päinvastoin kuin greliini, viestii aivoille kylläisyyden tunnetilasta. Rasvakudoksesta vapautuva leptiini toimii kuin ruoan ”tasapainottaja”, välittäen signaaleja siitä, että kehossa on riittävästi energiavarantoja. Kun leptiinin taso on korkea, aivot saavat viestin, että on syömistä aika lopettaa. Leptiini toimii siis kehon energiatason viestinviejänä ja auttaa pitämään ruoansulatusjärjestelmän tasapainossa.

Tasapaino on avainasemassa

Greliinin ja leptiinin tasapainoinen toiminta on ensiarvoisen tärkeää terveelle ruokahalulle. Jos leptiini on riittämättömästi toiminnassa, aivot eivät saa riittävän selkeää signaalia kylläisyyden tunteesta, mikä voi johtaa liialliseen syömiseen ja painonnousuun. Päinvastoin, jos greliiniä erittyy liikaa tai leptiinin toiminnassa on vikaa, se voi johtaa ruokahaluttomuuteen ja/tai syömisen vaikeuksiin.

Lisää tutkimusta tarvitaan

Vaikka greliini ja leptiini ovat keskeisiä hormoneja ruokahalun säätelyssä, tutkimukset hormonien vaikutuksista ovat jatkuvasti kehittymässä. Erilaisilla yksilöillä ja jopa sairauksilla on erilaisia vaikutuksia greliiniin ja leptiiniin, joten mekanismit eivät ole kaikissa tapauksissa yksiselitteisiä. Tulevaisuuden tutkimus on avainasemassa vielä paremman ymmärryksen saamiseksi näiden hormonien monimutkaisista vuorovaikutuksista ja ruokahalun säätelystä.