Mikä on maailman pisin sana?

Maailman pisin sana: Ei yksiselitteistä vastausta, mutta vahvoja ehdokkaita

Kysymykseen “Mikä on maailman pisin sana?” ei ole yksiselitteistä vastausta. Se riippuu nimittäin siitä, miten “sana” määritellään. Onko kyseessä yksittäinen, sanakirjassa esiintyvä sana, vai voiko se olla myös yhdistelmä tai tekninen termi, ja mitä kriteerejä pituudelle käytetään (kirjainten, tavujen vai vaikkapa ääntämisajan mukaan)?

Yleisesti esitetty ehdokas, ja usein mainittu esimerkki, on englannin sana pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis. Tämä 45-kirjaiminen termi kuvaa keuhkosairautta, joka johtuu erittäin hienojen vulkaanisten silikaattipölyhiukkasten hengittämisestä. Sanan pituus tekee siitä vaikuttavan, mutta sen asema “maailman pisimpänä sanana” on kyseenalaistettu. Se on nimittäin ensinnäkin suhteellisen harvinainen ja toiseksi, monet muut pitkät sanat ja teknisesti muodostetut yhdistelmät voisivat kilpailla sen kanssa.

Tietotekniikan ja biologian aloilla erityisesti voidaan muodostaa lähes rajattoman pitkiä termejä yhdistämällä olemassa olevia sanoja. Näitä ei kuitenkaan yleensä löydy sanakirjoista, ja niiden käyttö on erittäin spesifistä. Tällaiset “sanat” voisivat helposti ylittää pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis’n pituuden.

Toinen näkökulma on se, että kieli on jatkuvassa muutoksessa, ja uusia sanoja syntyy jatkuvasti. Tämän vuoksi mikä tahansa väite “maailman pisimmästä sanasta” on vain tilapäinen. Uusi, vielä pitempi sana voi ilmestyä milloin tahansa.

Yhteenvetona voidaan todeta, että pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis on vaikuttava ja tunnettu esimerkki pitkästä sanasta, mutta se ei välttämättä ole ehdottomasti pisin. Kysymyksen vastaus riippuu merkittävästi siitä, miten “sana” määritellään ja mitkä kriteerit pituudelle asetetaan. Tästä syystä yksiselitteistä vastausta ei ole.