Miksi pakkanen kuivattaa ihoa?

Pakkanen ja kuiva iho: Talven kuivuuden taustalla

Talvi tuo mukanaan ihastuttavia maisemia, mutta monille se merkitsee myös taistelua kuivan ihon kanssa. Pakkanen tuntuu pistävän poskia ja huulet kuivuvat ikävästi. Mutta miksi pakkanen kuivattaa ihoa niin tehokkaasti? Selitys ei ole pelkästään kylmyydessä, vaan ilmiön ymmärtämiseksi on syvennyttävä tarkemmin ilmankosteuteen ja ihon omaan toimintaan.

Pakkasen pureva kylmyys on vain yksi osa ongelmaa. Tärkein tekijä on matala ilmankosteus. Kylmä ilma pitää itsessään vähemmän kosteutta kuin lämmin ilma. Ulkona pakkanen laskee ilmankosteutta huomattavasti, mutta myös sisällä keskuslämmitys kuivattaa ilmaa merkittävästi. Tämä alhainen ilmankosteus on iholle haitallista, sillä se luo ihon pinnalle paineen, joka vetää kosteutta ihon syvemmistä kerroksista pinnalle ja edelleen ilmaan. Tämä prosessi on analoginen vaatteiden kuivumiselle tuulessa – ilma vie kosteutta pois pinnalta, ja prosessi jatkuu, kunnes kosteutta on vähemmän saatavilla.

Ihollamme on luonnollinen suojakalvo, hydrolipidikalvo, joka estää kosteuden haihtumista. Tämä kalvo koostuu sebumista (ihon omaa rasvaa) ja hiestä. Kuitenkin matala ilmankosteus heikentää tämän kalvon toimintaa. Kun ilma on erittäin kuivaa, hydrolipidikalvo joutuu työhön, ja sen kyky pitää kosteus iholla heikkenee. Tällöin iho kuivuu helposti ja tulee herkemmäksi ärsytyksille ja tulehduksille.

Lisäksi kylmyys saa ihon verisuonet supistumaan, mikä rajoittaa ihon verenkiertoa ja sen kykyä kuljettaa ravinteita ja kosteutta ihon syvemmistä kerroksista pintaan. Tämä vähentää ihon luonnollista kykyä korjata vaurioita ja säilyttää kosteutta. Tulos on kuiva, kireä ja mahdollisesti jopa hilseilevä iho.

Yhteenvetona voidaan todeta, että pakkasen kuivattava vaikutus ihoon johtuu ensisijaisesti matalasta ilmankosteudesta, joka pahenee sekä ulkona että sisällä. Tämä kuivuus rasittaa ihon luonnollista suojakerrosta ja vähentää verenkiertoa, mikä johtaa ihon kuivumiseen, kireyteen ja herkkyyteen. Siksi talvella on erityisen tärkeää huolehtia ihon kosteutuksesta sekä sisäisesti että ulkoisesti.