Miksi pierut haisevat mädälle?

Miksi pierut haisevat mädälle? Hajun takana piilee monimutkainen kemiallinen cocktail

Pierut ovat luonnollinen osa ruoansulatusta, mutta niiden haju voi vaihdella vienosta voimakkaan epämiellyttävään. Vaikka usein syytetäänkin rikkiä ja lihansyöntiä, totuus on monimutkaisempi. Rikillä on kyllä roolinsa, mutta se ei ole koko tarina.

Kuten mainittu, eläinproteiinien sisältämä kysteiini, rikkiä sisältävä aminohappo, voi johtaa voimakkaisiin hajuyhdisteisiin. Bakteerien hajottaessa kysteiiniä suolistossa syntyy mm. rikkivetyä (H₂S), jolla on tunnusomainen mädäntyneiden munien haju. Mutta mädän hajun takana on usein useampia yhdisteitä kuin pelkkä rikkivety.

Suolistokaasuissa on itse asiassa satoja erilaisia molekyylejä, joista osa on hajuttomia. Hajuun vaikuttavat yhdisteet ovat usein rikkiä sisältävien yhdisteiden lisäksi mm.

• Indoli ja skatoli: Näitä typpeä sisältäviä yhdisteitä syntyy tryptofaanin, toisen aminohapon, hajotessa. Ne antavat ulosteelle tyypillisen hajun, ja pieninä pitoisuuksina jopa kukkaismaisen aromin. Suurempina määrinä ne kuitenkin tuovat mieleen ulosteen.
• Lyhytketjuiset rasvahapot: Esimerkiksi voihappo antaa pieruille pistävän, härskiintyneen voin kaltaisen hajun.
• Metantioli ja dimetyylisulfidi: Nämä rikkiyhdisteet ovat myös osallisina pahanhajuisten suolistokaasujen muodostumisessa.

Hajun voimakkuuteen ja laatuun vaikuttavat monet tekijät, kuten:

• Ruokavalio: Lihan ja muiden eläinproteiinien lisäksi myös jotkin kasvikset, kuten parsakaali, kaali ja sipulit, voivat aiheuttaa kaasunmuodostusta ja pahanhajuisia pieruja. Tämä johtuu niiden sisältämistä rikkiyhdisteistä ja vaikeasti sulavista kuiduista.
• Suoliston bakteerikanta: Jokaisen ihmisen suolistossa on ainutlaatuinen bakteerikanta, joka vaikuttaa siihen, miten ruoka hajoaa ja millaisia kaasuja syntyy.
• Ruoansulatuskanavan terveys: Tietyt sairaudet, kuten ärtyvän suolen oireyhtymä, voivat vaikuttaa suoliston kaasuntuotantoon ja pierujen hajuun.

Pierujen haju on siis monimutkainen kemiallinen yhtälö, johon vaikuttavat useat tekijät. Vaikka rikkiyhdisteillä on merkittävä rooli, ne eivät ole ainoita syyllisiä. Yksilölliset erot ruokavaliossa, suoliston bakteerikannassa ja terveydentilassa tekevät jokaisesta pierusta ainutlaatuisen – niin hyvässä kuin pahassa.