Missä iässä ihminen lyhenee?

Pituuden pieneneminen: Milloin ja miksi mitat kutistuvat?

Moni meistä on huomannut, että pituus ei pysy samana koko elämää. Vaikka lapsuudessa ja nuoruudessa kasvamme hurjaa vauhtia, aikuisena tapahtuu hiljalleen, mutta varmasti, päinvastainen ilmiö: lyheneminen. Mutta milloin tämä prosessi alkaa, ja mikä sen takana on?

Yleisesti ottaen pituuden lyheneminen alkaa havaittavissa olevasti neljättäkymppisenä. Tämä ei kuitenkaan tarkoita dramaattista muutosta yhdessä yössä. Lyheneminen on hidas ja asteittaista, ja sitä on vaikea huomata itse ilman säännöllistä pituuden mittaamista. Kuudenkymmenen ikävuoden jälkeen prosessi kuitenkin kiihtyy. Kymmenessä vuodessa pituus voi lyhentyä noin kaksi senttimetriä, mutta yksilöllinen vaihtelu on luonnollisesti suurta. Jotkut ihmiset säilyttävät pituutensa paremmin kuin toiset.

Tämä lyheneminen liittyy ensisijaisesti nikamien luonnolliseen kulumiseen. Nikamat ovat selkärangan rakennuspalikat, ja niiden väliin sijoittuneet välilevyjen koostumus muuttuu ikääntymisen myötä. Välilevyt ohenevat ja menettävät kimmoisuuttaan, mikä vähentää selkärangan kokonaispituutta. Tämä on normaali osa ikääntymistä eikä sinänsä sairaus. Lisäksi ikääntyminen vaikuttaa myös luuston mineraalitiheyteen, mikä tekee luista herkempiä murtumille ja voi johtaa pienempään pituuteen.

Muita tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa pituuden lyhenemiseen, ovat esimerkiksi:

• Osteoporoosi: Luukato lisää nikamien murtumisriskiä ja voi siten johtaa selkärangan lyhenemiseen.
• Ravitsemus: Riittämätön kalsiumin ja D-vitamiinin saanti heikentää luuston tiheyttä ja edistää osteoporoosin kehittymistä.
• Liikunnan puute: Säännöllinen liikunta, etenkin kuntosaliharjoittelu, auttaa ylläpitämään luun mineraalitiheyttä ja lihasvoimaa, jotka tukevat selkärankaa.
• Genetiikka: Perimä vaikuttaa yksilölliseen luuston rakenteeseen ja alttiuteen osteoporoosiin.
• Tupakointi: Tupakointi heikentää luun tiheyttä ja lisää murtumariskiä.

On tärkeää muistaa, että pituuden lyheneminen on suurimmaksi osaksi luonnollinen prosessi. Vaikka sitä ei voida kokonaan estää, terveelliset elämäntavat, kuten riittävä ravinto, säännöllinen liikunta ja tupakoinnin välttäminen, voivat hidastaa sitä ja parantaa luuston terveyttä yleisesti. Mikäli pituuden lyheneminen on nopeaa tai sitä seuraa muita oireita, on syytä hakeutua lääkäriin selvityksen saamiseksi.