Mikä eläin loikkaa pisimmälle?

Huikeita hyppyrituloksia eläinmaailmassa: Kuka loikkaa pisimmälle?

Lumileopardi on usein mainittu esimerkki eläinkunnan huippuloikkaajasta, ja sen kerrotaan yltävän jopa 15 metrin mittaisiin loikkiin. Guinnessin ennätystenkirja puolestaan dokumentoi lumileopardin pisimmäksi hypyksi “vain” 11,7 metriä. Vaikuttavaa toki sekin! Mutta onko lumileopardi todella eläinmaailman ylivoimainen loikkausmestari?

Vaikka lumileopardin hyppy on vaikuttava suhteessa sen kokoon, jotkin pienemmät eläimet pystyvät suhteellisesti vielä pidempiin loikkiin. Esimerkiksi eräät sirkka- ja kirppulajit kykenevät loikkaamaan oman ruumiinpituutensa monikymmenkertaisen matkan. Jos ihminen hyppäisi samassa suhteessa, lentäisimme jalkapallokentän yli yhdellä loikalla!

Loikan pituuteen vaikuttavat monet tekijät, kuten eläimen koko, raajojen rakenne ja lihasvoima. Lumileopardin kohdalla pitkät ja voimakkaat takajalat yhdistettynä joustavaan selkärangan antavat sille tarvittavan ponnistusvoiman pitkiin hyppyihin. Pienemmillä hyönteisillä taas kevyt ruumiinrakenne ja erityisen kehittyneet loikkausmekanismit mahdollistavat uskomattomat suhteelliset loikkausetäisyydet.

Loikan absoluuttisen pituuden sijaan onkin mielenkiintoista tarkastella loikkaussuorituksen suhteellisuutta eläimen kokoon. Tällä mittarilla pienet hyönteiset, kuten sirkka ja kirppu, nousevat selkeiksi voittajiksi. Mutta jos puhutaan puhtaasti metrimääristä, lumileopardi on kiistatta kärkikastissa nisäkkäiden joukossa. Sen loikat ovat elintärkeitä saalistuksessa ja liikkumisessa haastavassa vuoristomaastossa, jossa pitkät hypyt mahdollistavat nopean etenemisen ja saaliin yllättämisen.

Joten vastaus kysymykseen “Mikä eläin loikkaa pisimmälle?” riippuu siitä, miten pituus määritellään. Absoluuttisesti mitattuna lumileopardin hyppy on vaikuttava, mutta suhteellisesti mitattuna pienet hyönteiset ovat ylivoimaisia loikkausmestareita. Eläinkunta on täynnä uskomattomia sopeumia ja kykyjä, ja loikkaus on vain yksi esimerkki luonnon monimuotoisuudesta.