건강식품 시장 규모는 얼마인가요?

건강기능식품 시장 6조 시대, 진정한 건강 가치를 찾아서

한국건강기능식품협회에 따르면 2023년 국내 건강기능식품 시장 규모는 6조 2천억 원에 달한다. 2019년 대비 약 27% 성장한 수치로, 이 숫자는 단순한 경제 지표를 넘어 현대 사회의 건강에 대한 관심과 투자를 극명하게 보여준다. 하지만 6조 시대라는 빛나는 성장 이면에는 소비자들이 진정한 건강 가치를 놓치고 정보의 홍수 속에서 길을 잃는 그림자도 드리워져 있다.

과거 건강기능식품은 주로 중장년층의 전유물로 여겨졌다. 그러나 건강에 대한 인식 변화, 젊은 세대의 건강 투자 증가, 그리고 팬데믹 이후 ‘면역’에 대한 관심 급증 등으로 시장은 전 세대를 아우르는 거대한 흐름으로 자리 잡았다. 이제는 SNS, 유튜브 등 다양한 채널을 통해 건강 정보를 접하고, 개인 맞춤형 건강 관리에 대한 수요도 높아지고 있다. 이러한 변화는 건강기능식품 시장의 다양화와 프리미엄화를 촉진하며 성장 동력으로 작용하고 있다.

그러나 시장의 급격한 성장은 과장 광고, 허위 정보, 불법 유통 등의 문제점을 야기하기도 한다. ‘기적의 효능’, ‘단기간 다이어트 성공’ 등 자극적인 문구로 소비자를 현혹하는 광고가 범람하고, 검증되지 않은 정보가 온라인을 통해 무분별하게 확산되고 있다. 이는 소비자의 혼란을 가중시키고 건강기능식품에 대한 불신을 키울 수 있다. 결국 진정한 건강 증진이라는 본질적인 목표에서 벗어나 과도한 마케팅과 상술에 휘둘리는 악순환이 반복되는 것이다.

6조 시대의 건강기능식품 시장이 건강한 성장을 지속하기 위해서는 소비자, 기업, 정부 모두의 노력이 필요하다. 소비자는 광고에 현혹되지 않고 객관적인 정보를 바탕으로 자신에게 필요한 제품을 선택하는 현명한 소비 습관을 길러야 한다. 기업은 정확한 정보 제공과 품질 관리에 힘쓰고, 과장 광고나 허위 정보 유포와 같은 불공정 행위를 근절해야 한다. 정부는 관련 법규를 정비하고 감독을 강화하여 소비자를 보호하고 시장의 투명성을 확보해야 할 것이다.

궁극적으로 건강기능식품은 ‘건강한 삶’이라는 큰 그림의 한 조각일 뿐이다. 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 충분한 수면 등 건강한 생활 습관을 기반으로 자신에게 부족한 영양소를 보충하는 보조적인 수단으로 활용해야 한다. 6조 시장의 규모에 눈이 멀어 진정한 건강의 가치를 놓치지 않도록 소비자 스스로 끊임없이 공부하고 비비판적인 수용을 경계해야 한다. 그래야만 건강기능식품 시장이 단순한 경제 성장을 넘어 국민 건강 증진에 진정으로 기여하는 건강한 생태계로 발전할 수 있을 것이다.