말기신질환의 합병증은 무엇입니까?

말기 신질환, 삶의 질을 위협하는 만성 질환: 그 심각한 합병증과 관리법

말기 신부전, 즉 말기 신질환은 신장의 기능이 10% 이하로 떨어져 생명을 유지하기 어려울 정도로 심각한 상태를 의미합니다. 단순히 소변 생성 기능의 저하를 넘어, 우리 몸 전체의 항상성을 유지하는 데 필수적인 다양한 기능들이 마비되면서 심각한 합병증을 유발하는 무서운 질환입니다. 단순히 ‘신장이 나쁘다’는 말로는 그 심각성을 표현하기 어려울 정도로 광범위하고 치명적인 영향을 미칩니다. 이 글에서는 말기 신질환의 주요 합병증들을 자세히 살펴보고, 이를 예방하고 관리하는 방법에 대해 논의하고자 합니다.

가장 흔하고 위험한 합병증 중 하나는 심혈관 질환입니다. 신장은 혈압 조절에 중요한 역할을 하는데, 신장 기능이 저하되면 체내 나트륨과 수분의 불균형이 발생하여 고혈압이 쉽게 유발됩니다. 고혈압은 동맥경화증, 심부전, 뇌졸중과 같은 심각한 심혈관 질환의 주요 원인이 됩니다. 또한 신장에서 생성되는 에리트로포이에틴(EPO)의 생성 감소는 빈혈을 초래합니다. EPO는 적혈구 생성을 촉진하는 호르몬으로, 그 부족은 산소 운반 능력의 저하를 야기하여 만성 피로, 숨가쁨, 운동 능력 저하 등을 유발하며 심한 경우 심장에 부담을 가중시켜 심혈관 질환을 악화시키는 악순환에 빠지게 됩니다.

신장은 칼슘과 인의 균형을 유지하는 데에도 중요한 역할을 합니다. 말기 신질환 환자들은 혈중 인 수치가 상승하고 칼슘 수치가 감소하는 경향이 있으며, 이는 골다공증을 유발합니다. 골밀도 감소로 인해 골절 위험이 높아지고, 삶의 질 저하 및 통증을 유발합니다. 뿐만 아니라, 신장의 여과 기능 저하로 인해 영양실조가 발생할 수 있습니다. 신장에서 필수 영양소의 재흡수가 제대로 이루어지지 않고, 필요한 영양소의 섭취가 제한되기 때문입니다. 이로 인해 근육량 감소, 면역력 저하, 상처 회복 지연 등의 문제가 발생합니다.

말기 신질환은 신경계에도 영향을 미쳐 신경계 장애를 유발합니다. 신경 독성 물질이 체내에 축적되면서 말초 신경 병증, 근육 경련, 인지 기능 저하 등이 나타날 수 있으며, 심각한 경우 혼수 상태에 이를 수도 있습니다. 또한, 혈액투석을 받는 환자들의 경우, 혈관 접근 부위의 감염 위험 또한 높습니다. 반복적인 바늘 삽입으로 인해 혈관이 손상되고 감염에 취약해지기 때문입니다.

이러한 심각한 합병증들을 예방하고 관리하기 위해서는 꾸준한 투석 치료 또는 신장 이식이 필수적입니다. 투석은 인공적으로 신장의 기능을 대신하는 치료 방법이며, 신장 이식은 건강한 신장을 이식받아 신장 기능을 회복하는 방법입니다. 투석과 이식 외에도 철저한 식이요법 및 규칙적인 운동을 통해 혈압과 혈당을 조절하고, 칼슘과 인의 균형을 맞추는 노력이 중요합니다. 또한, 정기적인 의료 검진을 통해 합병증의 조기 진단 및 관리가 필수적입니다. 말기 신질환은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 적절한 관리를 통해 합병증을 예방하고 삶의 질을 유지하는 것이 가능합니다. 환자와 가족 모두 질병에 대한 이해를 높이고, 적극적인 치료 및 관리에 임하는 자세가 중요합니다.