섬망을 일으키는 약물은 무엇입니까?

노년의 뇌를 혼란에 빠뜨리는 약물들: 섬망 유발 약물 심층 분석 및 예방 전략

섬망은 갑작스럽게 발생하는 인지 기능의 장애로, 주의력 저하, 혼돈, 방향 감각 상실, 불안, 초조, 심지어 환각이나 망상까지 동반할 수 있는 심각한 상태입니다. 특히 노년층에서 섬망은 낙상, 입원 기간 연장, 인지 기능 저하, 심지어 사망률 증가와도 관련이 있어 더욱 주의해야 합니다. 섬망의 원인은 다양하지만, 그중 간과해서는 안 될 중요한 요인 중 하나가 바로 ‘약물’입니다.

섬망을 유발하는 위험한 약물들: 숨겨진 적을 찾아라

특정 약물들은 뇌 기능에 영향을 미쳐 섬망을 유발할 가능성이 높습니다. 특히 노년층은 신체 기능 저하로 인해 약물 대사가 느려지고, 여러 질환으로 인해 여러 약물을 복용하는 경우가 많아 약물 관련 섬망 발생 위험이 더욱 높습니다. 섬망을 유발할 수 있는 대표적인 약물들은 다음과 같습니다.

• 항콜린성 약물: 항콜린성 약물은 신경 전달 물질인 아세틸콜린의 작용을 차단하여 다양한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 특히 뇌에서 아세틸콜린은 인지 기능에 중요한 역할을 하기 때문에, 항콜린성 약물은 섬망을 유발할 가능성이 높습니다. 항콜린성 효과가 있는 약물은 매우 다양하며, 일부 감기약, 알레르기약, 멀미약, 위장약, 방광 과민성 치료제, 항우울제, 항정신병약 등이 이에 해당합니다. 약물 복용 시 포장지나 설명서를 꼼꼼히 확인하여 항콜린성 효과가 있는지 확인하는 것이 중요합니다.

• 강력한 진통제 (마약성 진통제): 만성 통증 관리에 사용되는 마약성 진통제는 뇌의 진통 시스템에 작용하여 통증을 완화하지만, 동시에 인지 기능을 저하시키고 혼돈을 유발할 수 있습니다. 특히 고령자는 약물 대사 능력이 저하되어 마약성 진통제의 효과가 더 오래 지속될 수 있으며, 섬망 발생 위험 또한 높아집니다. 따라서 마약성 진통제는 반드시 의사의 처방에 따라 복용해야 하며, 최소 용량으로 최대한 짧은 기간 동안 사용하는 것이 중요합니다.

• 벤조디아제핀계 수면제: 불면증 치료에 흔히 사용되는 벤조디아제핀계 수면제는 뇌 기능을 억제하여 수면을 유도하지만, 동시에 인지 기능 저하, 균형 감각 상실, 낙상 위험 증가, 그리고 섬망을 유발할 수 있습니다. 특히 장기간 복용하거나 고용량을 복용할 경우 섬망 발생 위험이 더욱 높아집니다. 가능하면 벤조디아제핀계 수면제 대신 인지 행동 치료와 같은 비약물적 치료를 시도하는 것이 좋으며, 수면제를 복용해야 할 경우 의사와 상담하여 최소 용량으로 최대한 짧은 기간 동안 사용하는 것이 안전합니다.

• 코르티코스테로이드 (스테로이드): 염증 억제 및 면역 조절 효과가 있는 코르티코스테로이드는 다양한 질환 치료에 사용되지만, 장기간 복용하거나 고용량을 복용할 경우 정신병적 증상, 기분 변화, 불안, 초조, 그리고 섬망을 유발할 수 있습니다. 스테로이드 복용 시 정신적인 변화를 주의 깊게 관찰하고, 이상 증상이 나타나면 즉시 의사와 상담해야 합니다.

섬망 예방을 위한 현명한 선택: 안전한 약물 사용 전략

섬망은 예방 가능한 질환입니다. 다음은 섬망 예방을 위한 몇 가지 중요한 전략입니다.

• 정기적인 약물 검토: 복용 중인 모든 약물 (처방약, 일반의약품, 건강기능식품 포함) 목록을 의사 또는 약사와 공유하고, 불필요하거나 섬망 유발 가능성이 있는 약물을 줄이거나 대체할 수 있는지 검토합니다.

• 최소 용량, 최소 기간: 필요한 경우에만 약물을 복용하고, 가능한 한 최소 용량으로 최대한 짧은 기간 동안 사용하는 것이 중요합니다.

• 약물 복용법 준수: 의사 또는 약사가 지시한 대로 정확하게 약물을 복용하고, 임의로 약물 복용을 중단하거나 용량을 변경해서는 안 됩니다.

• 수분 섭취 및 규칙적인 생활: 충분한 수분을 섭취하고, 규칙적인 수면 습관을 유지하며, 적절한 운동을 통해 신체 기능을 유지하는 것이 섬망 예방에 도움이 됩니다.

• 인지 기능 유지 활동: 독서, 퍼즐, 학습 등 인지 기능을 자극하는 활동을 꾸준히 함으로써 뇌 건강을 유지하는 것이 중요합니다.

섬망은 노년의 삶의 질을 심각하게 저하시키는 질환이지만, 적극적인 예방과 관리를 통해 극복할 수 있습니다. 약물 사용에 대한 경각심을 갖고, 의사 및 약사와의 긴밀한 협력을 통해 안전한 약물 사용을 실천하는 것이 중요합니다.