식품 첨가제 1일 섭취 허용량?

1인 가구의 식품첨가물 섭취: 안전한가, 아니면 숨겨진 위험이 있는가?

식품 안전 당국은 1인 가구의 하루 식품첨가물 섭취량이 체중 1kg당 0.0~103.4μg으로 일일 섭취 허용량의 1% 미만이며, 안전한 수준이라고 발표했습니다. 하지만 이 수치만으로 안심할 수 있을까요? 단순히 일일 섭취 허용량에 미달한다는 사실만으로 식품첨가물의 잠재적 위험을 완전히 배제할 수는 없습니다. 더욱 면밀한 검토와 지속적인 연구가 필요한 이유를 살펴보겠습니다.

첫째, 일일 섭취 허용량은 ‘단일’ 물질에 대한 기준입니다. 현대인의 식생활은 다양한 가공식품으로 이루어져 있으며, 각각의 식품에는 여러 종류의 첨가물이 포함되어 있습니다. 이러한 ‘칵테일 효과’는 아직 충분히 연구되지 않았습니다. 즉, 개별 첨가물은 안전 기준치 이내라도 여러 첨가물이 복합적으로 작용했을 때 예상치 못한 부작용이 발생할 가능성을 배제할 수 없습니다. 특히 1인 가구는 간편식, 배달 음식 등 가공식품 섭취 비율이 높을 수 있어 다양한 첨가물에 노출될 위험이 더욱 큽니다.

둘째, 장기간에 걸친 저용량 노출의 영향은 불확실합니다. 일일 섭취 허용량은 단기적인 독성 연구를 기반으로 설정됩니다. 하지만 수십 년에 걸쳐 지속적으로 섭취했을 때의 누적 효과는 명확히 밝혀지지 않았습니다. 특히 성장기 어린이나 만성 질환자 등 취약 계층에게 미치는 영향에 대한 연구는 더욱 부족합니다. 1인 가구 중 젊은 층이나 노년층의 비율이 높다는 점을 고려하면, 장기적인 관점에서의 안전성 확보가 중요합니다.

셋째, 개인별 차이를 고려하지 않습니다. 일일 섭취 허용량은 평균적인 성인을 기준으로 설정됩니다. 하지만 개인의 건강 상태, 유전적 요인, 생활 습관 등에 따라 첨가물에 대한 민감도는 다를 수 있습니다. 특정 첨가물에 과민 반응을 보이는 사람들에게는 일일 섭취 허용량 이내라도 부작용이 발생할 수 있습니다. 1인 가구의 경우 식단 관리가 어려워 영양 불균형이 발생하기 쉽고, 이는 첨가물에 대한 민감도를 높일 수 있습니다.

넷째, 식품첨가물 사용에 대한 투명성이 부족합니다. 소비자는 자신이 섭취하는 식품에 어떤 첨가물이 얼마나 들어있는지 정확히 알기 어렵습니다. 복잡한 화학명칭 대신 알기 쉬운 용어로 표기하고, 첨가물의 기능과 잠재적 위험에 대한 정보를 제공해야 합니다. 소비자의 알 권리를 보장하고, 식품 선택에 도움을 줄 수 있도록 정보 접근성을 높여야 합니다.

결론적으로, 식품첨가물 섭취량이 일일 섭취 허용량 이내라 하더라도 안심하기는 이릅니다. 칵테일 효과, 장기간 노출, 개인별 차이 등 고려해야 할 요소가 많습니다. 식품 안전 당국은 지속적인 연구를 통해 식품첨가물의 안전성에 대한 불확실성을 해소하고, 소비자에게 정확하고 투명한 정보를 제공해야 합니다. 또한, 1인 가구의 식생활 특성을 고려한 맞춤형 정보 제공 및 건강한 식생활 교육을 강화해야 식품첨가물로부터 안전을 지킬 수 있습니다.