심방조기수축(PAC)이란 무엇인가요?

심방조기수축(PAC): 내 심장의 작은 반항, 괜찮을까요?

우리 심장은 마치 잘 조율된 오케스트라와 같습니다. 지휘자인 동방결절의 신호에 맞춰 심방과 심실이 규칙적으로 수축과 이완을 반복하며 온몸에 생명수를 공급하죠. 그런데 가끔씩, 오케스트라 단원 중 누군가가 갑자기 튀어나와 자기 멋대로 연주를 시작하는 경우가 있습니다. 이것이 바로 심방조기수축(PAC), 내 심장의 작은 반항입니다.

PAC는 심방, 즉 심장의 윗부분에서 발생하는 조기 박동입니다. 정상적인 박동은 동방결절에서 시작되어 심방 전체로 퍼져나가지만, PAC는 동방결절의 지시 없이 심방의 다른 부위에서 자발적으로 전기 신호를 발생시켜 나타납니다. 마치 지휘자의 신호를 무시하고 엉뚱한 타이밍에 연주를 시작하는 악기와 같은 것이죠.

PAC, 왜 생기는 걸까요?

PAC의 원인은 다양합니다. 때로는 카페인 과다 섭취나 과도한 스트레스, 수면 부족과 같은 일시적인 요인으로 인해 발생하기도 합니다. 마치 카페인이 지휘자 몰래 단원들에게 흥분제를 투여하는 것과 같죠. 또 다른 경우에는 흡연, 음주, 특정 약물 복용 등이 PAC를 유발할 수도 있습니다.

하지만 PAC는 심각한 심장 질환의 신호일 수도 있습니다. 고혈압, 심부전, 관상동맥 질환과 같은 기저 질환이 있는 경우 PAC 발생 빈도가 높아질 수 있으며, 심장 근육의 손상이나 염증 역시 PAC를 유발하는 원인이 될 수 있습니다. 따라서 PAC가 자주 발생하거나, 심각한 증상을 동반한다면 반드시 의사의 진료를 받아 정확한 원인을 파악해야 합니다.

PAC, 어떤 느낌일까요?

PAC는 사람마다 다르게 느껴질 수 있습니다. 어떤 사람들은 전혀 증상을 느끼지 못하는 반면, 어떤 사람들은 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.

• 가슴 두근거림: 심장이 쿵쾅거리는 느낌, 마치 심장이 엇박자로 뛰는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다.
• 맥박 건너뜀: 심장이 한 박자 쉬는 듯한 느낌, 혹은 맥박이 불규칙하게 느껴질 수 있습니다.
• 가슴 답답함: 가슴이 조이는 듯한 느낌, 혹은 불편함이 느껴질 수 있습니다.
• 어지러움: 드물게 어지럼증을 동반하기도 합니다.

이러한 증상은 대개 일시적이며, 몇 초에서 몇 분 정도 지속됩니다. 하지만 증상이 심하거나 자주 발생한다면 불안감을 느낄 수 있습니다.

PAC, 어떻게 진단하고 치료할까요?

PAC는 주로 심전도 검사를 통해 진단합니다. 심전도는 심장의 전기적 활동을 기록하는 검사로, PAC가 발생할 때 특징적인 파형 변화를 확인할 수 있습니다. 또한, 의사는 환자의 병력, 생활 습관, 복용 약물 등을 파악하고, 필요한 경우 혈액 검사, 흉부 X-ray, 심장 초음파 검사 등을 추가적으로 시행하여 PAC의 원인을 파악합니다.

PAC 치료는 증상의 정도와 원인에 따라 달라집니다. 증상이 경미하고 빈도가 낮은 경우에는 특별한 치료 없이 경과를 관찰하는 경우가 많습니다. 하지만 증상이 심하거나 자주 발생한다면, 다음과 같은 치료 방법을 고려할 수 있습니다.

• 생활 습관 개선: 카페인, 알코올, 흡연을 줄이고, 스트레스 해소 및 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다.
• 약물 치료: 증상 완화를 위해 베타 차단제, 칼슘 채널 차단제 등과 같은 약물을 사용할 수 있습니다.
• 기저 질환 치료: 심장 질환과 같은 기저 질환이 있는 경우, 해당 질환을 치료하는 것이 PAC 감소에 도움이 됩니다.
• 전극 도자 절제술: 약물 치료로 효과가 없거나, PAC가 심각한 부정맥으로 발전할 위험이 있는 경우, 전극 도자 절제술을 고려할 수 있습니다.

PAC, 너무 걱정하지 마세요. 하지만 방심도 금물!

PAC는 대개 양성적인 부정맥이지만, 때로는 심각한 심장 질환의 신호일 수 있습니다. 따라서 PAC가 자주 발생하거나, 심각한 증상을 동반한다면 반드시 의사의 진료를 받아 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

PAC, 내 심장의 작은 반항. 규칙적인 생활 습관과 꾸준한 건강 관리를 통해 잠재우고, 건강한 심장을 유지하도록 노력합시다.

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