심부전의 전조 증상은 무엇인가요?

심부전의 전조 증상은 초기에는 매우 미묘하게 나타나기 때문에 간과하기 쉽습니다. “그냥 나이 들어서 그런가?”, “요즘 좀 피곤해서 그런가?” 하는 생각으로 넘어가기 쉬운 증상들이 사실 심부전의 초기 신호일 수 있습니다. 따라서 자신의 몸에 나타나는 작은 변화에도 주의를 기울 필요가 있습니다.

가장 흔하게 나타나는 초기 증상 중 하나는 운동 시 숨참입니다. 평소와 같은 강도의 운동을 했는데 숨이 더 차거나, 이전에는 쉽게 오르던 계단을 오를 때 숨이 가빠진다면 심부전의 초기 증상일 가능성이 있습니다. 단순히 체력이 떨어졌다고 생각하기 쉽지만, 심장의 펌프 기능이 저하되면서 몸에 충분한 산소를 공급하지 못해 발생하는 현상일 수 있습니다. 이러한 숨참은 처음에는 운동 시에만 나타나지만, 심부전이 진행됨에 따라 안정 시에도 호흡곤란을 느끼게 됩니다. 특히 밤에 누워 있을 때 숨이 차서 깨는 야간 발작성 호흡곤란은 심부전의 중요한 증상입니다. 누워있으면 심장으로 돌아오는 혈액량이 증가하는데, 약해진 심장은 이를 효과적으로 처리하지 못해 폐에 체액이 고이면서 호흡곤란을 유발합니다. 여러 개의 베개를 베고 자야 숨쉬기 편해진다면 심부전을 의심해야 합니다.

또 다른 주요 증상은 전신 부종, 특히 발목과 다리의 부종입니다. 심장의 펌프 기능 저하로 혈액 순환이 원활하지 않게 되면서 체액이 조직에 축적되어 부종이 발생합니다. 저녁이 되면 발목이 붓고, 손으로 누르면 눌린 자석이 한동안 남는다면 심부전의 가능성을 생각해 봐야 합니다. 심해지면 복부, 얼굴까지 붓는 전신 부종으로 이어질 수 있습니다.

만성 피로감 또한 심부전의 흔한 증상입니다. 심장이 제대로 기능하지 못하면 몸 전체에 충분한 혈액과 산소를 공급할 수 없어 쉽게 피로감을 느끼게 됩니다. 충분히 휴식을 취했음에도 불구하고 계속해서 피로감을 느끼거나, 일상생활에 지장을 줄 정도로 피로하다면 심부전을 의심해 볼 필요가 있습니다.

심부전이 더 진행되면 식욕부진, 소화불량, 메스꺼움, 현기증, 빠른 맥박, 기침, 가슴 통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 다른 질병에서도 나타날 수 있기 때문에 정확한 진단을 위해서는 병원을 방문하여 심전도, 흉부 X-ray, 심장초음파 등의 검사를 받아야 합니다.

심부전은 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 병의 진행을 늦추고 삶의 질을 개선할 수 있습니다. 위에서 언급한 증상들이 나타나면 단순한 노화나 피로로 치부하지 말고, 반드시 병원을 방문하여 전문의의 진찰을 받는 것이 중요합니다. 특히 고혈압, 당뇨병, 관상동맥질환 등 심부전 위험인자를 가진 사람들은 더욱 주의를 기울여야 합니다. 꾸준한 건강검진과 건강한 생활습관 유지가 심부전 예방에 중요한 역할을 합니다.