혈압이 높아지면 나타나는 증상?

고혈압, 침묵의 살인자: 눈에 보이지 않는 위협과 그 증상들

고혈압, 흔히 ‘침묵의 살인자’라고 불리는 이 질환은 그 이름처럼 조용히 우리 몸을 잠식합니다. 뚜렷한 증상 없이 진행되는 경우가 많아, 발견 시 이미 심각한 합병증을 야기했을 가능성이 높기 때문입니다. 때문에 고혈압은 ‘증상이 없다’는 사실 자체가 가장 큰 위험 신호이며, 정기적인 건강 검진을 통한 조기 진단과 관리가 절대적으로 중요합니다.

하지만 ‘증상이 없다’는 말은 아무런 징후가 없다는 의미가 아닙니다. 고혈압의 초기 단계 또는 경미한 고혈압의 경우, 개인에 따라 다양한 증상이 미약하게 나타날 수 있으며, 이러한 증상들을 간과해서는 안 됩니다. 흔히 나타나는 증상들은 다음과 같이 몇 가지 범주로 나누어 볼 수 있습니다.

1. 두통 및 어지럼증: 가장 흔하게 나타나는 증상 중 하나는 뒷머리 또는 관자놀이 부근의 두통입니다. 이 두통은 욱신거리는 듯한 압박감을 동반하며, 일반적인 두통과는 달리 지속적이고 심한 경우가 많습니다. 또한, 어지럼증이나 현기증을 동반하기도 합니다. 이는 뇌로 가는 혈류의 변화로 인해 발생하며, 심한 경우에는 쓰러지거나 의식을 잃을 수도 있습니다. 단순한 피로나 수면 부족으로 인한 어지럼증과 구분하기 위해서는 지속 시간과 빈도, 동반 증상 등을 주의 깊게 관찰해야 합니다.

2. 시력 변화: 고혈압은 망막에 손상을 입혀 시력 변화를 초래할 수 있습니다. 시야 흐림, 겹쳐 보임, 갑작스러운 시력 저하 등이 나타날 수 있으며, 심한 경우 실명에 이를 수도 있으므로 매우 주의해야 합니다. 특히 갑작스러운 시력 변화는 응급 상황일 수 있으므로, 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

3. 심혈관계 증상: 고혈압이 진행되면 심장에 부담이 가중되어 심계항진, 가슴 두근거림, 가슴 통증(협심증) 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 심한 경우 심부전으로 이어져 호흡 곤란, 발목 부종 등이 발생할 수 있으며, 심각한 경우 생명을 위협할 수도 있습니다. 가슴 통증은 특히 위험 신호이므로, 절대 방치해서는 안 됩니다.

4. 전신 증상: 피로감, 무력감, 메스꺼움, 구토 등의 전신 증상이 나타날 수도 있습니다. 이러한 증상들은 고혈압 자체보다는 고혈압으로 인해 발생하는 신체의 전반적인 기능 저하로 인한 결과일 수 있습니다. 만성 피로를 호소하는 경우, 단순한 피로라고 생각하지 말고 고혈압 여부를 확인해보는 것이 좋습니다.

5. 코피: 고혈압으로 인해 혈관이 손상되어 코피가 자주 나는 경우도 있습니다. 특히 격렬한 운동이나 힘을 쓴 후에 코피가 나는 경우 고혈압을 의심해 볼 수 있습니다.

위에서 언급한 증상들은 고혈압의 모든 증상을 포함하는 것이 아니며, 개인에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 따라서 단순히 하나의 증상만으로 고혈압을 진단할 수는 없습니다. 하지만 위와 같은 증상이 나타난다면, 가볍게 여기지 말고 반드시 병원을 방문하여 정확한 검사를 받는 것이 중요합니다. 정기적인 혈압 측정과 건강한 생활 습관 유지가 고혈압을 예방하고 관리하는 가장 효과적인 방법임을 기억해야 합니다. 고혈압은 조기에 발견하고 관리하면 충분히 예방 및 관리가 가능한 질환입니다. 자신의 건강을 위해, 그리고 소중한 생명을 지키기 위해 오늘부터 건강 검진을 실천하십시오.