혈전과 색전의 차이점은 무엇인가요?

혈전과 색전: 멈춤과 떠돎 사이의 위험한 경계

우리 몸 속 혈관은 마치 고속도로와 같습니다. 적혈구, 백혈구, 영양분 등 생명 유지에 필수적인 요소들이 끊임없이 혈액을 통해 운반되죠. 하지만 고속도로에 사고가 발생하면 교통 체증이 일어나듯, 혈관 내에서도 문제가 발생하면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 그 중에서도 혈전과 색전은 혈관 건강을 위협하는 대표적인 존재들입니다. 얼핏 비슷해 보이지만, 발생 과정과 위험 요소에서 뚜렷한 차이를 보이는 혈전과 색전. 이 둘의 차이점을 명확히 이해하는 것은 우리 몸을 건강하게 지키는 첫걸음이 될 수 있습니다.

혈전: 혈관 벽에 드리운 그림자

혈전은 혈관 벽에 혈액 성분이 응고되어 만들어진 덩어리입니다. 마치 상처가 났을 때 피가 굳어 딱지가 생기는 것과 비슷한 원리라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 건강한 혈관은 혈액 응고를 억제하는 기능을 가지고 있지만, 특정 조건 하에서는 이러한 균형이 깨지면서 혈전이 생성될 수 있습니다. 혈전 생성의 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 혈관 손상: 외상, 염증, 수술 등으로 인해 혈관 내벽이 손상되면 혈액 응고 시스템이 활성화되어 혈전이 생성될 수 있습니다.
• 혈류 정체: 장시간 앉아 있거나 움직이지 않아 혈액 순환이 원활하지 않으면 혈액이 정체되고 응고되기 쉬워집니다. 비행기를 오래 타거나, 수술 후 침상 안정을 취해야 하는 경우 혈전 위험이 높아지는 이유가 바로 이 때문입니다.
• 혈액 응고 이상: 유전적 요인이나 특정 질환으로 인해 혈액 응고 기능에 이상이 생기면 혈전 생성 위험이 증가합니다.
• 기타 요인: 흡연, 비만, 고혈압, 고지혈증 등은 혈관 건강을 악화시키고 혈전 생성 위험을 높이는 요인으로 작용합니다.

혈전이 혈관을 막으면 혈액 공급이 차단되어 해당 부위에 산소와 영양분 공급이 중단됩니다. 이로 인해 조직 손상이 발생하고, 심각한 경우에는 생명까지 위협받을 수 있습니다. 심장 혈관이 막히면 심근경색, 뇌 혈관이 막히면 뇌졸중과 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다.

색전: 떠도는 위험, 예측 불허의 공격

색전은 혈관 내에서 생성된 혈전, 지방, 공기, 종양 세포 등 다양한 물질이 혈류를 타고 이동하다가 혈관을 막는 현상을 말합니다. 색전의 가장 흔한 원인은 혈전이 혈관 벽에서 떨어져 나와 혈류를 타고 이동하는 경우입니다. 즉, 혈전은 색전의 ‘씨앗’이 될 수 있는 것이죠.

색전은 혈류를 따라 이동하면서 점점 더 작은 혈관을 막게 됩니다. 결국에는 혈관 직경보다 큰 색전이 혈관을 완전히 막아 혈액 공급을 차단하고, 해당 부위에 조직 손상을 일으키게 됩니다. 색전의 위험성은 예측 불허의 공격에 있습니다. 색전이 어느 혈관을 막느냐에 따라 증상과 결과가 크게 달라지기 때문입니다.

• 폐색전증: 다리나 골반의 깊은 정맥에 생긴 혈전이 떨어져 나와 폐동맥을 막는 경우 발생합니다. 호흡 곤란, 가슴 통증, 기침 등의 증상을 유발하며, 심각한 경우 사망에 이를 수 있습니다.
• 뇌졸중 (색전성): 심장이나 목의 혈관에서 떨어진 혈전이 뇌 혈관을 막는 경우 발생합니다. 마비, 언어 장애, 시력 상실 등 다양한 신경학적 증상을 유발합니다.
• 기타 장기 색전증: 신장, 장, 팔다리 등 다른 장기의 혈관을 막는 경우에도 해당 장기의 기능 부전이나 조직 괴사를 유발할 수 있습니다.

혈전과 색전, 어떻게 예방해야 할까요?

혈전과 색전은 예방이 가능한 질환입니다. 건강한 생활 습관을 유지하고, 위험 요인을 관리하는 것이 중요합니다.

• 규칙적인 운동: 꾸준한 운동은 혈액 순환을 촉진하고 혈전 생성을 예방합니다.
• 건강한 식단: 과도한 염분, 지방 섭취를 줄이고, 신선한 과일과 채소를 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.
• 금연: 흡연은 혈관을 손상시키고 혈전 위험을 높이는 주요 요인입니다.
• 적절한 수분 섭취: 충분한 수분 섭취는 혈액을 묽게 유지하고 혈액 순환을 원활하게 합니다.
• 장시간 앉아 있는 것을 피하기: 장시간 앉아 있어야 하는 경우, 틈틈이 스트레칭을 하거나 가볍게 걸어 혈액 순환을 돕는 것이 좋습니다.
• 위험 요인 관리: 고혈압, 고지혈증, 당뇨병 등 혈전 위험을 높이는 질환을 꾸준히 관리해야 합니다.

혈전과 색전은 누구에게나 발생할 수 있는 위험한 질환입니다. 하지만 정확한 정보를 바탕으로 예방 노력을 기울인다면 건강한 혈관을 유지하고 혈전 및 색전으로부터 자유로운 삶을 누릴 수 있습니다. 만약 혈전이나 색전과 관련된 증상이 나타난다면 즉시 병원을 찾아 전문적인 진료를 받는 것이 중요합니다.