2100년 한국 인구는 얼마인가요?

2100년, 텅 빈 운동장: 초저출산이 그린 암울한 미래, 그리고 희망의 씨앗

2023년 대한민국은 전 세계적으로 유례없는 초저출산 현상과 마주하고 있습니다. 합계출산율은 0.8명대를 벗어나지 못하며, OECD 국가 중 최저 수준을 기록하고 있습니다. 이러한 추세가 지속된다면, 2100년 대한민국은 과연 어떤 모습일까요? 주형환 저출산고령사회위원회 부위원장의 경고처럼, 2100년 한국 인구는 약 2400만 명까지 급감할 수 있다는 암울한 전망이 현실로 다가오고 있습니다.

2400만 명이라는 숫자는 현재 인구의 절반에도 미치지 못하는 수준입니다. 상상해보십시오. 텅 빈 학교, 문 닫는 상점, 활력을 잃은 도시, 그리고 노인 인구 비율이 압도적으로 높은 사회. 젊은 세대는 줄어들고, 경제 활동 인구는 고갈되어 국가 존립 자체가 위협받는 상황이 펼쳐질 수 있습니다.

단순히 인구 감소라는 숫자를 넘어, 초저출산은 사회 전반에 걸쳐 복합적인 문제들을 야기합니다. 경제 시스템 유지의 어려움은 물론, 사회 복지 시스템 붕괴, 국방력 약화, 지역 소멸 위기 등 상상 이상의 심각한 문제들이 도미노처럼 연쇄적으로 발생할 수 있습니다. 젊은 세대의 부담은 더욱 가중되어 미래에 대한 희망을 잃게 만들고, 이는 다시 출산율 저하로 이어지는 악순환을 심화시킬 수 있습니다.

하지만 아직 희망은 있습니다. 암울한 미래를 그저 손 놓고 바라볼 수만은 없습니다. 주형환 부위원장의 촉구처럼, 저출산 극복을 위한 사회 전체의 노력이 절실합니다. 단순히 금전적인 지원을 넘어, 아이를 낳고 키우기 좋은 환경을 조성하는 것이 중요합니다.

우선, 일과 가정의 양립을 위한 실질적인 지원이 필요합니다. 유연근무제 확대, 남성 육아휴직 활성화, 공공 보육 시설 확충 등은 물론, 직장 내 출산 및 육아에 대한 긍정적인 인식 확산이 중요합니다. 여성에게만 육아의 책임을 전가하는 사회적 분위기를 개선하고, 남성과 여성이 함께 아이를 키우는 문화를 만들어나가야 합니다.

다음으로, 미래 세대에 대한 투자 확대가 필요합니다. 교육 시스템 혁신, 청년 일자리 창출, 주거 안정 지원 등은 젊은 세대에게 희망을 불어넣고 미래에 대한 긍정적인 전망을 갖게 할 수 있습니다. 아이를 낳고 키우는 것이 개인의 희생이 아닌, 사회 전체의 행복으로 이어질 수 있다는 믿음을 심어주어야 합니다.

마지막으로, 사회 공동체의 회복이 필요합니다. 핵가족화 심화, 개인주의 확산 등으로 인해 가족 간, 이웃 간의 유대감이 약화되고 있습니다. 서로를 지지하고 격려하는 따뜻한 사회 분위기 조성을 통해, 아이를 낳고 키우는 과정에서 겪는 어려움을 함께 나누고 극복할 수 있도록 도와야 합니다.

2100년의 대한민국은 아직 결정되지 않았습니다. 지금 우리가 어떤 선택을 하느냐에 따라, 텅 빈 운동장으로 남을 수도, 아이들의 웃음소리가 가득한 활기찬 미래를 맞이할 수도 있습니다. 미래 세대를 위한 책임감을 가지고, 저출산 극복을 위한 적극적인 노력을 기울여야 합니다. 희망의 씨앗을 심고 가꾸어, 2100년 대한민국에 밝은 미래를 선물할 수 있도록 우리 모두 함께 노력해야 할 것입니다.