개별인정형과 고시형의 차이점은 무엇인가요?

건강기능식품을 선택할 때, 제품에 사용된 원료의 종류를 확인하는 것은 매우 중요합니다. 특히 ‘개별인정형’과 ‘고시형’ 원료는 건강기능식품 선택에 있어 혼란을 야기할 수 있는 주요 요소입니다. 겉으로는 비슷해 보이지만, 그 안에는 상당한 차이가 존재하며, 소비자의 현명한 선택을 위해서는 이러한 차이점을 명확히 이해해야 합니다.

가장 큰 차이점은 심사 과정 및 인정 절차에 있습니다. 고시형 원료는 식품의약품안전처(식약처)가 안전성과 기능성을 사전에 엄격하게 검증하여 고시한 원료입니다. 마치 국가가 “이 원료는 건강에 이로운 효과를 가지고 있으며 안전합니다”라고 공식적으로 인증하는 것과 같습니다. 따라서 건강기능식품 제조업체는 별도의 심사 절차 없이 고시된 기준에 따라 해당 원료를 제품에 사용할 수 있습니다. 이는 소비자에게는 이미 안전성과 기능성이 검증된 원료를 사용한 제품이라는 신뢰를 제공합니다. 고시형 원료는 일반적으로 오랜 기간 연구와 검증을 거쳐 안전성과 효능이 확보된 원료이며, 대량생산 및 공급 체계가 잘 갖춰져 있어 상대적으로 가격 경쟁력도 높은 편입니다. 대표적인 고시형 원료로는 홍삼, 녹차추출물, 비타민 등이 있습니다.

반면, 개별인정형 원료는 고시형 원료와 달리 식약처의 개별적인 심사를 거쳐 기능성을 인정받은 원료입니다. 새롭게 개발된 원료 또는 기존에 고시되지 않은 원료가 건강기능식품 원료로 사용되기 위해서는 안전성 및 기능성에 대한 충분한 과학적 근거를 제시하고, 식약처의 까다로운 심사를 통과해야 합니다. 이는 임상시험 결과, 동물시험 결과, 기타 과학적 자료 등을 포함한 방대한 자료 제출과 엄격한 심사 과정을 거쳐야 함을 의미합니다. 따라서 개별인정형 원료는 고시형 원료보다 더욱 까다로운 검증 절차를 거쳤다는 점에서 신뢰성을 확보할 수 있지만, 심사 기간이 길고, 비용도 상대적으로 높습니다. 또한, 개별 심사 결과에 따라 기능성을 인정받지 못할 가능성도 존재합니다. 개별인정형 원료는 새로운 기능성을 가진 원료를 사용한 제품을 찾는 소비자들에게 매력적인 선택지가 될 수 있습니다.

결론적으로, 고시형 원료는 이미 안전성과 기능성이 검증된, 대중적인 원료를 사용한 제품이라는 장점이 있고, 개별인정형 원료는 새롭고 특수한 기능성을 가진 원료를 사용한 제품이라는 강점을 가지고 있습니다. 소비자는 자신의 건강 상태와 목표에 따라 두 원료의 특징을 비교하여 자신에게 적합한 건강기능식품을 선택해야 합니다. 단순히 ‘개별인정형’이라는 문구만 보고 고가의 제품을 선택하기보다는, 제품에 사용된 원료의 기능성과 안전성에 대한 충분한 정보를 확인하고, 자신에게 맞는 제품을 신중하게 선택하는 것이 중요합니다. 제품 설명서를 꼼꼼히 확인하고, 필요하다면 전문가와 상담하는 것도 좋은 방법입니다.