보건복지부에서 장애를 분류하는 방법은?

보건복지부의 장애 분류 체계: 포괄성과 개인 맞춤형 지원을 향한 여정

보건복지부는 대한민국 국민의 복지 증진을 목표로 다양한 정책을 수립하고 시행하며, 그중에서도 장애인 복지는 핵심적인 영역 중 하나입니다. 장애인 복지 정책의 효율적인 수립과 집행을 위해서는 정확하고 체계적인 장애 분류 체계가 필수적입니다. 현재 보건복지부는 장애인복지법에 근거하여 장애를 유형별로 분류하고, 각 유형에 따라 필요한 지원과 서비스를 제공하고 있습니다. 단순히 장애 유형을 나열하는 것을 넘어, 각 장애 유형의 정의, 판정 기준, 그리고 그에 따른 사회적 의미를 심층적으로 살펴보는 것은 장애인 복지 정책의 발전 방향을 모색하는 데 중요한 의미를 가집니다.

현행 장애 분류 체계의 개요

현재 보건복지부의 장애 분류는 크게 신체적 장애와 정신적 장애로 나뉩니다. 제시된 목록은 신체적 장애의 일부를 보여주고 있으며, 다음과 같이 확장하여 살펴볼 수 있습니다.

• 신체적 장애:

  • 지체장애: 사지 마비, 절단, 관절 기능 장애 등 신체 움직임이나 기능에 영구적인 장애가 있는 경우를 의미합니다. 이는 단순히 걷거나 움직이는 데 어려움을 겪는 것뿐만 아니라, 일상생활 전반에 걸쳐 다양한 제약을 초래할 수 있습니다.
  • 뇌병변장애: 뇌졸중, 뇌성마비, 외상성 뇌손상 등 뇌의 손상으로 인해 발생하는 언어, 운동, 인지 기능 장애를 포괄합니다. 뇌병변장애는 개인의 특성에 따라 매우 다양한 형태로 나타나며, 복합적인 지원이 필요합니다.
  • 시각장애: 시력 저하 또는 시야 협착으로 인해 일상생활에 어려움을 겪는 경우입니다. 시각장애는 단순히 글자를 읽기 어려운 것뿐만 아니라, 이동, 정보 습득, 사회 활동 참여 등 다양한 측면에 영향을 미칩니다.
  • 청각장애: 청력 손실 또는 평형 감각 장애로 인해 의사소통과 사회생활에 어려움을 겪는 경우입니다. 청각장애는 난청의 정도와 유형에 따라 다양한 형태로 나타나며, 보청기, 인공와우 등의 보조기기 사용이 필요할 수 있습니다.
  • 언어장애: 말하기, 듣기, 읽기, 쓰기 등 언어 기능에 어려움을 겪는 경우입니다. 언어장애는 뇌 손상, 발달 지연, 심리적 요인 등 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 전문적인 언어 치료가 필요합니다.
  • 안면장애: 안면 부위의 변형 또는 기능 이상으로 인해 사회생활에 어려움을 겪는 경우입니다. 안면장애는 외모에 대한 심리적인 문제뿐만 아니라, 호흡, 섭식 등 기능적인 문제도 야기할 수 있습니다.
  • 신장장애: 신장 기능 저하로 인해 투석이나 이식이 필요한 경우입니다. 신장장애는 체내 노폐물 제거, 수분 및 전해질 균형 유지 등 생명 유지에 필수적인 기능에 영향을 미치므로, 지속적인 관리가 필요합니다.
  • 심장장애: 심장 기능 이상으로 인해 일상생활에 어려움을 겪는 경우입니다. 심장장애는 호흡 곤란, 흉통, 피로감 등 다양한 증상을 유발하며, 심혈관 질환의 위험을 높일 수 있습니다.
  • 호흡기장애: 만성적인 호흡기 질환으로 인해 호흡 기능에 장애가 있는 경우입니다. 만성 폐쇄성 폐질환(COPD), 기관지 확장증 등이 대표적인 예이며, 일상생활에서의 활동 제약이 크고, 산소 치료 등의 전문적인 관리가 필요합니다.
  • 간장애: 만성적인 간 질환으로 인해 간 기능에 장애가 있는 경우입니다. 간경변, 간암 등이 대표적인 예이며, 피로감, 소화 불량, 황달 등의 증상을 유발하고, 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다.

• 정신적 장애:

  • 지적장애: 지능 발달이 현저히 지연되어 사회 적응에 어려움을 겪는 경우입니다. 지적장애는 인지 능력, 학습 능력, 사회성 발달에 영향을 미치며, 개별화된 교육과 지원이 필요합니다.
  • 자폐성장애: 사회적 상호작용, 의사소통, 행동 양식에 어려움을 겪는 발달 장애의 일종입니다. 자폐성장애는 스펙트럼 형태로 나타나며, 조기 진단과 개입이 중요합니다.
  • 정신장애: 정신 질환으로 인해 사고, 감정, 행동에 어려움을 겪는 경우입니다. 조현병, 양극성 장애, 우울증 등이 대표적인 예이며, 약물 치료, 정신 치료, 사회 재활 등 종합적인 치료가 필요합니다.

장애 분류의 의의와 한계

장애 분류는 장애인 등록, 장애인 지원 서비스 제공, 장애인 관련 통계 작성 등 다양한 목적을 위해 활용됩니다. 정확한 장애 분류는 장애인 개개인의 특성과 필요에 맞는 맞춤형 지원을 가능하게 하며, 장애인 복지 정책의 효율성을 높이는 데 기여합니다.

그러나 현행 장애 분류 체계는 몇 가지 한계를 가지고 있습니다. 첫째, 장애 유형이 지나치게 세분화되어 있어 행정적인 비효율성을 초래할 수 있습니다. 둘째, 장애 유형 간의 중복 또는 복합적인 장애를 가진 경우, 정확한 분류가 어렵다는 문제가 있습니다. 셋째, 의학적 기준에 치중하여 사회적, 환경적 요인을 충분히 반영하지 못한다는 비판도 있습니다.

개선 방향: 포괄적이고 유연한 장애 분류 체계를 향하여

장애 분류 체계는 사회 환경의 변화와 장애인 복지 정책의 발전에 따라 지속적으로 개선되어야 합니다. 앞으로는 다음과 같은 방향으로 개선이 이루어져야 할 것입니다.

• 포괄성 강화: 기존의 장애 유형에 포함되지 않는 새로운 유형의 장애를 포괄할 수 있도록 장애 범위를 확대해야 합니다.
• 유연성 확보: 장애 유형 간의 경계를 완화하고, 복합적인 장애를 가진 경우에도 적절한 지원을 제공할 수 있도록 유연한 분류 체계를 구축해야 합니다.
• 사회적 모델 반영: 장애를 개인의 의학적 문제로만 보는 것이 아니라, 사회적, 환경적 요인과의 상호작용 속에서 발생하는 문제로 인식하고, 사회 참여와 자립을 지원하는 방향으로 장애 분류 체계를 개선해야 합니다.
• 당사자 중심: 장애인 당사자의 의견을 적극적으로 반영하여, 실질적인 필요와 요구에 부합하는 장애 분류 체계를 구축해야 합니다.

결론적으로, 보건복지부의 장애 분류는 장애인 복지 정책의 근간을 이루는 중요한 요소입니다. 지속적인 개선을 통해 더욱 포괄적이고 유연하며 당사자 중심적인 장애 분류 체계를 구축함으로써, 모든 장애인이 차별 없이 존중받고 사회 구성원으로서 당당하게 살아갈 수 있도록 지원해야 할 것입니다. 이를 통해 대한민국은 더욱 성숙하고 포용적인 사회로 나아갈 수 있을 것입니다.