케토 식단이란 무엇인가요?

케토 식단은 탄수화물 섭취를 극단적으로 제한하고 지방 섭취를 크게 늘리는 고지방, 저탄수화물 식단입니다. 이러한 극단적인 탄수화물 제한은 신체가 일반적인 에너지원인 글루코스 대신 지방을 에너지로 사용하도록 강제합니다. 이 과정에서 신체는 케톤이라는 화합물을 생성하는데, 이 케톤은 에너지원으로 사용될 수 있습니다.

케토 식단은 일반적으로 하루에 5~10%의 탄수화물, 15~20%의 단백질, 나머지 70~80%는 지방으로 구성됩니다. 이러한 식단은 몸에 글루코스를 공급하는 탄수화물이 부족해지면서 일련의 대사적 변화를 일으킵니다. 신체는 글루코스를 저장하는 간과 근육의 글리코겐을 고갈시키고, 지방을 분해하여 지방산을 방출하기 시작합니다. 이 지방산은 간으로 운반되어 케톤으로 전환됩니다.

혈중 케톤 수치가 상승하면 신체는 “케토시스” 상태로 들어갑니다. 이 상태에서 뇌와 기타 기관은 주요 에너지원으로 글루코스 대신 케톤을 사용합니다. 케토 식단은 체중 감량과 특정 질환 관리에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

체중 감량에 도움이 될 수 있는 이유는 여러 가지가 있습니다. 우선 케토 식단은 포만감을 증가시켜 칼로리 섭취를 줄이는 데 도움이 됩니다. 지방은 탄수화물이나 단백질보다 소화에 더 오래 걸리기 때문에 포만감이 더 오래 지속됩니다. 또한 케토 식단은 신체의 지방 저장고를 동원하여 체지방을 연소하는 데 도움이 됩니다.

케토 식단은 당뇨병, 발작, 알츠하이머병과 같은 특정 질환 치료에도 사용될 수 있습니다. 당뇨병에서는 케토 식단이 혈당 수치를 개선하고 인슐린 감수성을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 발작에서는 케토 식단이 발작 빈도를 줄이는 것으로 나타났습니다. 알츠하이머병에서 케토 식단은 뇌 기능을 개선하고 질병 진행을 늦출 수 있는 것으로 연구되고 있습니다.

그러나 케토 식단은 모든 사람에게 적합하지 않습니다. 어떤 사람들은 케토 식단을 하면 피로, 두통, 변비와 같은 부작용을 경험할 수 있습니다. 또한 케토 식단은 임신부, 수유부, 당뇨병이 있는 사람, 간이나 신장 질환이 있는 사람에게는 안전하지 않을 수 있습니다.

케토 식단을 시작하기 전에 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 의료 전문가는 케토 식단이 안전하고 적절한지 평가하고, 개인의 특정 요구 사항에 맞는 식단 계획을 개발하는 데 도움을 줄 수 있습니다.