Apa itu status gizi menurut WHO?

Memahami Status Gizi Kanak-Kanak Menurut WHO: Lebih daripada Sekadar Berat Badan

Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) melihat status gizi kanak-kanak bukan sekadar angka pada skala berat badan. Ia merupakan gambaran holistik tentang keseimbangan antara keperluan nutrien badan kanak-kanak dengan pengambilan nutrien yang sebenarnya. Dengan kata lain, status gizi mencerminkan sejauh mana keperluan pemakanan kanak-kanak dipenuhi untuk menyokong pertumbuhan dan perkembangan fizikal serta kognitif yang optimum. Ia merupakan ukuran kesihatan yang kritikal dan penanda aras utama kesejahteraan kanak-kanak.

WHO tidak sekadar melihat berat badan semata-mata, tetapi mengambil kira pelbagai faktor lain dalam menentukan status gizi. Ini termasuklah:

• Berat badan mengikut umur (Weight-for-age): Menunjukkan sama ada kanak-kanak itu mengalami kekurangan berat badan, berat badan normal, atau berlebihan berat badan. Namun, ukuran ini perlu diinterpretasi dengan berhati-hati kerana ia tidak mengambil kira faktor ketinggian.

• Ketinggian mengikut umur (Height-for-age): Mengukur pertumbuhan linear kanak-kanak dan menunjukkan sama ada pertumbuhannya terbantut atau tidak. Ketinggian yang rendah bagi usia boleh menunjukkan masalah pemakanan kronik.

• Berat badan mengikut ketinggian (Weight-for-height): Merupakan penunjuk yang lebih tepat untuk menilai sama ada kanak-kanak itu kurus, normal, atau mengalami obesiti. Ukuran ini mengambil kira kedua-dua berat dan tinggi badan, memberikan gambaran yang lebih komprehensif.

• Lilitan lengan atas (Mid-upper arm circumference – MUAC): Satu ukuran mudah dan cepat untuk menilai status pemakanan, khususnya dalam keadaan kecemasan. Liput lilit lengan atas yang kecil menunjukkan risiko kekurangan nutrien yang serius.

• Indeks jisim badan (BMI): Digunakan untuk menilai status pemakanan kanak-kanak yang lebih besar, walaupun penggunaannya pada kanak-kanak yang lebih muda memerlukan perhatian khusus dan perbandingan dengan carta piawai umur dan jantina.

Gabungan semua ukuran ini, bersama-sama dengan penilaian klinikal dan maklumat latar belakang seperti sejarah pemakanan dan kesihatan, membolehkan pakar menentukan status gizi kanak-kanak dengan lebih tepat. Status gizi yang baik menandakan perkembangan yang sihat dan seimbang, manakala kekurangan nutrien boleh menyebabkan pelbagai masalah kesihatan, termasuklah pertumbuhan terbantut, peningkatan risiko penyakit berjangkit, dan perkembangan kognitif yang terjejas.

Kepentingan penilaian status gizi adalah tidak dapat dinafikan. Ia membolehkan intervensi awal dilakukan bagi mencegah dan merawat masalah pemakanan, memastikan setiap kanak-kanak mencapai potensi penuh mereka dari segi fizikal dan mental. Dengan memahami status gizi kanak-kanak, kita dapat membina generasi yang lebih sihat dan produktif. Oleh itu, pemantauan status gizi kanak-kanak harus menjadi keutamaan bagi setiap ibu bapa dan pihak berkuasa kesihatan.