Apakah anak umur 4 tahun masih boleh minum ASI?

Masih Relevan kah ASI untuk Si Kecil Usia 4 Tahun?

Sungguh indah menyaksikan ikatan istimewa antara ibu dan anak yang terjalin melalui penyusuan susu ibu. Kerap timbul persoalan, adakah pemberian ASI masih bermanfaat, malah relevan, untuk anak yang sudah mencecah usia 4 tahun? Jawapannya, ya! Walaupun mungkin dianggap luar biasa dalam norma masyarakat kita, meneruskan penyusuan susu ibu sehingga usia 4 tahun, atau lebih, bukanlah sesuatu yang berbahaya, malah boleh memberi manfaat tambahan kepada si kecil.

Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) dan Kementerian Kesihatan Malaysia (KKM) menggalakkan penyusuan susu ibu secara eksklusif selama enam bulan pertama kehidupan bayi, dan diteruskan bersama makanan pelengkap sehingga usia dua tahun atau lebih. Namun, garis panduan ini bukanlah satu had mutlak. Setiap pasangan ibu dan anak mempunyai keperluan dan dinamik yang unik.

Meskipun anak berusia 4 tahun sudah mengambil pelbagai jenis makanan, ASI tetap menyumbang nutrien penting yang mungkin tidak diperolehi sepenuhnya daripada diet harian. ASI bukan sekadar makanan, tetapi ia juga ibarat “cecair emas” yang kaya dengan antibodi, vitamin, mineral, dan enzim yang penting untuk tumbesaran dan perkembangan si kecil. Khasiat ini terus berubah mengikut keperluan anak yang sedang membesar, justeru ASI sentiasa relevan walau di usia 4 tahun.

Selain nutrien, ASI juga berperanan penting dalam meningkatkan sistem imunisasi badan. Antibodi dalam ASI membantu melindungi anak daripada jangkitan seperti selsema, batuk, cirit-birit, dan jangkitan telinga. Ini amat penting terutamanya apabila anak mula bergaul dengan rakan sebaya di tadika atau pusat jagaan, di mana risiko terdedah kepada kuman lebih tinggi.

Di samping itu, penyusuan susu ibu juga memberi manfaat emosi dan psikologi kepada anak. Aktiviti ini mewujudkan ikatan kasih sayang yang kuat antara ibu dan anak, memberikan rasa selamat dan selesa, serta membantu perkembangan emosi dan sosial si kecil. Bagi anak yang berusia 4 tahun, penyusuan boleh menjadi sumber ketenangan dan keselesaan terutamanya ketika mereka berasa tertekan atau bimbang.

Namun, penting untuk diingat bahawa keputusan untuk meneruskan penyusuan susu ibu sehingga usia 4 tahun adalah hak dan pilihan peribadi setiap ibu. Sokongan daripada keluarga dan masyarakat amat penting bagi memastikan ibu berasa selesa dan yakin dengan pilihan mereka. Sekiranya terdapat sebarang keraguan atau pertanyaan, rujuklah kepada pakar laktasi atau doktor untuk mendapatkan nasihat dan panduan yang tepat.

Kesimpulannya, memberikan ASI kepada anak berusia 4 tahun bukanlah sesuatu yang pelik atau salah. Ia adalah satu amalan penyayang yang menawarkan pelbagai manfaat kepada si kecil, baik dari segi fizikal mahupun emosi. Yang terpenting adalah keputusan yang dibuat berdasarkan keperluan dan keselesaan ibu dan anak.