Apakah ASI melindungi dari virus?

Benteng Pertahanan Kecil: Bagaimana ASI Melindungi Bayi daripada Virus?

Susu ibu, cecair ajaib yang dihasilkan oleh tubuh ibu, jauh lebih daripada sekadar makanan. Ia merupakan satu ekosistem kompleks yang direka untuk melindungi dan menyokong pertumbuhan si manja. Salah satu manfaatnya yang paling penting, dan seringkali diabaikan, ialah keupayaannya untuk melindungi bayi daripada pelbagai jenis virus. Bayangkannya sebagai benteng pertahanan pertama dan paling berkesan menentang ancaman mikroskopik yang mengintai di sekeliling kita.

Keistimewaan ASI terletak pada kandungan antibodi semula jadinya. Ini bukan sekadar antibodi biasa, malah ia adalah antibodi spesifik yang dihasilkan oleh tubuh ibu sebagai tindak balas kepada pendedahan kepada pelbagai patogen, termasuk virus. Antibodi ini, khususnya imunoglobulin A (IgA), berfungsi sebagai perisai yang melindungi saluran pencernaan dan pernafasan bayi daripada serangan virus. Bayi yang menyusu badan menerima “dos” antibodi ini yang disesuaikan dengan persekitaran dan sejarah penyakit ibunya. Ia umpama vaksinasi semulajadi yang dihantar terus melalui susu ibu.

Bagaimana ia berfungsi? Antibodi dalam ASI bertindak dengan beberapa cara. Ia mengikat diri kepada virus, menyekat keupayaan virus untuk melekat pada sel-sel bayi dan menyebabkan jangkitan. Selain itu, ASI mengandungi pelbagai faktor lain yang menyokong perkembangan sistem imun bayi, seperti:

• Laktoferin: Sejenis protein yang menghalang pertumbuhan bakteria dan virus.
• Lisozim: Enzim yang memecahkan dinding sel bakteria.
• Sitokin: Molekul pengutus isyarat yang membantu mengawal tindak balas imun.
• Oligosakarida: Karbohidrat kompleks yang menyuburkan bakteria baik dalam usus bayi, meningkatkan kesihatan sistem penghadaman dan mengurangkan risiko jangkitan.

Kesan perlindungan ASI terhadap virus ini bukan sekadar teori. Kajian-kajian telah menunjukkan bahawa bayi yang menyusu badan mempunyai risiko yang lebih rendah untuk dijangkiti pelbagai jenis virus, termasuk virus selesema, virus rotavirus (penyebab cirit-birit), dan virus syncytial pernafasan (RSV) yang menyebabkan jangkitan pernafasan. Ini bermakna kurang demam, batuk, selsema dan hospitalisasi, memberi ketenangan jiwa kepada ibu bapa.

Walaupun ASI bukanlah jaminan 100% terhadap jangkitan virus, manfaatnya dalam mengurangkan risiko dan meningkatkan daya tahan tubuh bayi adalah tidak dapat dinafikan. Ia adalah pelaburan yang bernilai dalam kesihatan dan kesejahteraan si manja. Oleh itu, menyokong amalan penyusuan susu ibu adalah langkah penting dalam memastikan generasi akan datang membesar dengan sihat dan kuat, dilengkapi dengan benteng pertahanan semulajadi yang berkuasa.