ASI bagusnya sampai umur berapa?

Susu Ibu: Anugerah Hingga Bila?

Soalan tentang tempoh penyusuan susu ibu seringkali mengelirukan ibu bapa baru. Adakah enam bulan sudah cukup? Ataukah perlu diteruskan lebih lama? Jawapannya, seperti kebanyakan perkara berkaitan perkembangan anak, bergantung pada pelbagai faktor, tetapi kebaikannya tidak dapat dinafikan.

Panduan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mengesyorkan penyusuan susu ibu secara eksklusif selama enam bulan pertama kehidupan bayi. Ini kerana ASI merupakan makanan sempurna yang menyediakan semua nutrien penting untuk tumbesaran dan perkembangan bayi yang optimum pada peringkat awal. Dalam tempoh ini, sistem imun bayi masih belum matang sepenuhnya, dan ASI memberikan perlindungan terbaik terhadap pelbagai penyakit dan jangkitan.

Namun, manfaat penyusuan susu ibu tidak terhenti di situ. Meneruskan penyusuan selepas enam bulan, malah sehingga dua tahun atau lebih, menawarkan pelbagai kebaikan yang luar biasa. Walaupun bayi sudah mula makan makanan pelengkap, ASI tetap memainkan peranan penting sebagai sumber nutrisi tambahan dan perisai kesihatan.

Berikut antara manfaat meneruskan penyusuan susu ibu selepas enam bulan:

• Sistem Imun yang Lebih Kuat: ASI mengandungi antibodi dan sel-sel imun yang terus melindungi bayi daripada jangkitan seperti cirit-birit, jangkitan telinga, dan pneumonia, walaupun bayi sudah mula mengambil makanan lain. Ketahanan ini amat penting dalam membantu bayi membina sistem imun yang kuat.

• Pengurangan Risiko Penyakit Kronik: Kajian menunjukkan bahawa penyusuan susu ibu yang berpanjangan dikaitkan dengan pengurangan risiko obesiti, diabetes jenis 1 dan 2, asma, alahan, dan penyakit radang usus pada masa kanak-kanak dan dewasa.

• Sokongan Perkembangan Kognitif: Komponen dalam ASI, termasuk asid lemak penting, memainkan peranan penting dalam perkembangan otak bayi. Penyusuan yang berpanjangan berpotensi menyumbang kepada perkembangan kognitif yang lebih baik.

• Pengukuhan Ikatan Ibu-Anak: Proses penyusuan susu ibu merupakan masa yang intim dan berharga antara ibu dan bayi. Ia memupuk ikatan kasih sayang yang kuat dan menjamin perkembangan emosi bayi yang sihat. Sentuhan fizikal dan kedekatan semasa penyusuan membantu bayi berasa selamat dan disayangi.

• Manfaat untuk Ibu: Penyusuan susu ibu juga memberi manfaat kepada kesihatan ibu, antaranya pengurangan risiko kanser payudara dan ovari, osteoporosis, dan diabetes jenis 2. Proses penyusuan turut merangsang pengeluaran hormon oksitosin yang membantu mengecutkan rahim selepas bersalin dan mengurangkan risiko pendarahan.

Kesimpulannya, walaupun enam bulan pertama penyusuan susu ibu secara eksklusif disyorkan, meneruskan penyusuan sehingga dua tahun atau lebih, selagi ibu dan bayi bersedia, memberikan pelbagai manfaat kesihatan dan perkembangan yang tidak ternilai. Ia merupakan satu pelaburan jangka panjang untuk kesejahteraan fizikal dan emosi anak. Namun, komunikasi terbuka antara ibu, bayi dan doktor amat penting untuk menentukan jadual penyusuan yang paling sesuai bagi setiap individu.