Bisakah menyusui mencegah penyakit?

Benteng Kekebalan: Bagaimana Susu Ibu Mencegah Penyakit?

Susu ibu, lebih daripada sekadar makanan, merupakan hadiah berharga alam semula jadi yang menyediakan benteng pertahanan terhadap pelbagai penyakit bagi bayi dan juga memberi manfaat kesihatan jangka panjang kepada ibu. Kepercayaan bahawa susu ibu mampu mencegah penyakit bukanlah sekadar mitos, malah disokong oleh pelbagai kajian saintifik yang menunjukkan impak positifnya yang signifikan. Ia bukan hanya tentang nutrisi, tetapi juga tentang komposisi bioaktif yang unik dan dinamik yang disesuaikan dengan keperluan setiap bayi.

Antibodi, sel imun, dan faktor pertumbuhan yang terdapat dalam susu ibu bertindak sebagai “tentera” yang melindungi bayi daripada jangkitan seperti jangkitan saluran pernafasan atas, gastroenteritis, jangkitan telinga, dan radang paru-paru. Kandungan laktoferin, lysozyme, dan oligosakarida dalam susu ibu berperanan penting dalam melawan bakteria dan virus, mewujudkan persekitaran usus yang sihat dan mengurangkan risiko alahan. Ini adalah salah satu sebab mengapa bayi yang disusukan secara eksklusif cenderung mengalami kurang penyakit berbanding bayi yang diberi susu formula.

Namun, manfaat susu ibu melangkaui kesihatan si manja. Bagi ibu, penyusuan adalah satu proses yang secara biologi dirancang untuk memperkukuhkan kesejahteraan fizikal dan mental. Proses penyusuan merangsang pengeluaran hormon oksitosin, yang membantu mengurangkan tekanan dan meningkatkan ikatan antara ibu dan anak. Lebih daripada itu, kajian menunjukkan bahawa penyusuan susu ibu dikaitkan dengan pengurangan risiko beberapa penyakit kronik dalam jangka panjang bagi ibu, antaranya:

• Diabetes Jenis 2: Penyusuan susu ibu membantu mengawal paras gula dalam darah dan meningkatkan kepekaan insulin, mengurangkan risiko perkembangan diabetes jenis 2.

• Kanser Payudara dan Ovari: Beberapa kajian menunjukkan bahawa penyusuan susu ibu dapat mengurangkan risiko kanser payudara dan ovari, mungkin disebabkan oleh pengurangan jumlah kitaran haid dan pengeluaran hormon yang berkaitan dengan penyusuan.

• Hipertensi dan Penyakit Jantung: Penyusuan susu ibu dikaitkan dengan pengurangan risiko hipertensi dan penyakit jantung koronari pada ibu.

• Kemurungan Postpartum: Penyusuan susu ibu boleh membantu mengurangkan risiko kemurungan postpartum dengan melepaskan hormon endorfin yang menenangkan.

Walaupun begitu, penting untuk diingat bahawa penyusuan susu ibu bukanlah jaminan 100% pencegahan penyakit. Bayi yang disusukan masih boleh jatuh sakit. Namun, dengan perlindungan imun yang disediakan oleh susu ibu, risiko jatuh sakit dikurangkan secara signifikan, dan kesannya biasanya kurang teruk berbanding bayi yang tidak disusukan. Oleh itu, penyusuan susu ibu tetap menjadi pilihan terbaik bagi bayi dan ibu, menawarkan perlindungan yang komprehensif dan manfaat kesihatan jangka panjang yang tidak ternilai. Amalan penyusuan susu ibu adalah satu pelaburan yang bernilai untuk kesejahteraan generasi akan datang.