Bisakah saya memberikan ASI kepada anak berusia 4 tahun?

Susu Ibu untuk Anak 4 Tahun: Adakah Masih Bermanfaat?

Soalan tentang memberi susu ibu (ASI) kepada anak berusia 4 tahun sering timbul, mencetuskan pelbagai pandangan dan kebimbangan di kalangan ibu bapa. Jawapan ringkasnya ialah: Ia bukan sesuatu yang berbahaya, tetapi memerlukan pertimbangan yang teliti.

Panduan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mengesyorkan penyusuan eksklusif sehingga bayi berusia 6 bulan, dan penyusuan ibu diteruskan bersama makanan pelengkap sehingga sekurang-kurangnya 2 tahun, atau lebih lama lagi jika ibu dan anak bersetuju. Namun, menentukan sama ada untuk meneruskan penyusuan selepas usia 2 tahun, termasuk pada usia 4 tahun, memerlukan penilaian individu.

Manfaat ASI yang Berterusan:

Walaupun anak sudah berumur 4 tahun, ASI masih menawarkan beberapa kebaikan, antaranya:

• Sokongan Imuniti: ASI mengandungi antibodi yang membantu melindungi anak daripada jangkitan, walaupun imunitinya sudah semakin matang. Ini amat penting terutamanya dalam melindungi daripada penyakit-penyakit biasa seperti selesema dan jangkitan saluran pernafasan.
• Kandungan Nutrisi: Walaupun tidak lagi menjadi sumber nutrisi utama, ASI masih memberikan nutrien penting dalam jumlah yang kecil. Ia kaya dengan vitamin, mineral, dan protein yang menyokong tumbesaran dan perkembangan.
• Ikatan Emosi: Penyusuan susu ibu mewujudkan ikatan yang kuat antara ibu dan anak. Sentuhan fizikal dan keintiman semasa penyusuan memberikan rasa selamat dan ketenangan kepada anak, terutamanya pada usia ini di mana mereka menghadapi cabaran emosi dan sosial yang baru.
• Keselesaan dan Keselamatan: Bagi sesetengah kanak-kanak, menyusu memberikan rasa selesa dan selamat, terutama pada waktu malam atau ketika mereka sakit. Ia bertindak sebagai mekanisme penenang semulajadi.

Pertimbangan Penting:

Walau bagaimanapun, penting untuk mempertimbangkan beberapa faktor sebelum meneruskan penyusuan pada usia 4 tahun:

• Keperluan Nutrisi: Pada usia 4 tahun, anak memerlukan pelbagai makanan berkhasiat untuk menampung tumbesaran dan perkembangannya. ASI tidak lagi boleh menjadi sumber nutrisi utama dan perlu digantikan dengan makanan seimbang dan berkhasiat.
• Kebergantungan Emosi: Penyusuan yang berpanjangan boleh menyebabkan kebergantungan emosi yang keterlaluan. Ibu bapa perlu menilai sama ada penyusuan masih memberikan faedah emosi atau sebaliknya menjejaskan kebebasan dan perkembangan sosial anak.
• Kesehatan Ibu: Ibu perlu memastikan kesihatan diri terjaga. Sekiranya terdapat sebarang masalah kesihatan, perundingan dengan doktor adalah perlu sebelum meneruskan penyusuan.

Kesimpulan:

Memberi ASI kepada anak berusia 4 tahun bukanlah suatu yang salah secara mutlak. Namun, ia memerlukan pertimbangan yang teliti terhadap faedah dan potensi cabaran. Perbincangan dengan doktor atau pakar pediatrik amat disarankan bagi menilai keperluan individu anak dan memastikan kesihatan dan kesejahteraan ibu dan anak terjamin. Keputusan akhir terletak pada ibu dan anak, berdasarkan keperluan dan kesepakatan bersama. Jangan ragu-ragu untuk mendapatkan nasihat profesional untuk membuat keputusan yang tepat.