Stunting terlihat dari umur berapa?

Stunting: Bilakah Kita Boleh Mengetahui Anak Kita Terkena?

Stunting, satu isu kesihatan awam yang membimbangkan, seringkali dikaitkan dengan kekurangan zat makanan kronis yang dialami kanak-kanak. Ramai ibu bapa mungkin tertanya-tanya, bilakah sebenarnya stunting dapat dikesan pada anak mereka? Jawapannya, seawal usia dua tahun.

Walaupun tanda-tanda kekurangan zat makanan mungkin muncul lebih awal, pengukuran yang tepat dan pengesahan diagnosis stunting biasanya dilakukan pada usia dua tahun. Pada usia ini, corak pertumbuhan anak sudah mula menunjukkan kecenderungan yang lebih jelas. Jika tinggi badan anak jauh lebih rendah daripada rata-rata kanak-kanak seusianya, berdasarkan carta pertumbuhan standard yang digunakan oleh petugas kesihatan, maka kemungkinan besar anak tersebut mengalami stunting. Perbezaan ini bukanlah sekadar sedikit perbezaan, tetapi perbezaan yang signifikan dan ketara.

Perlu diingat, tinggi badan semata-mata bukanlah penentu tunggal. Faktor lain seperti berat badan, lilitan lengan atas, dan perkembangan umum anak juga perlu diambil kira oleh pakar perubatan. Ujian dan penilaian menyeluruh oleh doktor atau petugas kesihatan yang berkelayakan adalah penting untuk memastikan diagnosis yang tepat.

Pengesanan awal stunting adalah kritikal. Intervensi yang tepat dan segera boleh membantu mengurangkan impak negatifnya terhadap perkembangan anak. Stunting yang tidak diatasi boleh mengakibatkan pelbagai masalah jangka panjang, termasuk:

• Perkembangan fizikal yang terbantut: Anak mungkin akan lebih kecil berbanding rakan sebaya sepanjang hayatnya. Ini boleh menjejaskan kesihatan fizikal dan keupayaan mereka untuk melakukan aktiviti harian.
• Perkembangan kognitif yang terjejas: Stunting boleh menjejaskan perkembangan otak, mengakibatkan masalah pembelajaran, keupayaan berfikir, dan tumpuan yang rendah. Ini boleh menjejaskan prestasi akademik dan peluang masa hadapan mereka.
• Sistem imun yang lemah: Anak-anak yang mengalami stunting lebih mudah mendapat penyakit dan jangkitan, kerana sistem imun mereka yang lemah.
• Masalah kesihatan kronik: Kajian menunjukkan hubungan antara stunting dengan peningkatan risiko penyakit kronik seperti penyakit jantung dan diabetes pada masa dewasa.

Oleh itu, pantauan pertumbuhan anak secara berkala adalah amat penting. Ibu bapa perlu membawa anak mereka untuk pemeriksaan kesihatan secara rutin, mengikut jadual yang disarankan oleh Kementerian Kesihatan Malaysia. Jangan ragu-ragu untuk berbincang dengan doktor atau petugas kesihatan jika anda mempunyai sebarang kebimbangan mengenai pertumbuhan dan perkembangan anak anda. Pengesanan awal dan intervensi yang cepat adalah kunci untuk membantu anak-anak kita mencapai potensi penuh mereka.