Kenapa boleh demam?

Kenapa Boleh Demam? Mengungkap Rahsia di Sebalik Suhu Badan yang Meningkat

Demam, atau peningkatan suhu badan melebihi paras normal, seringkali menimbulkan kebimbangan. Walaupun kadangkala dianggap sebagai penyakit, demam sebenarnya merupakan mekanisme pertahanan semula jadi badan yang penting. Ia isyarat bahawa sistem imun sedang bertungkus-lumus melawan ancaman dari dalam. Persoalannya, apakah yang sebenarnya mencetuskan tindak balas ini?

Seperti yang diketahui ramai, jangkitan merupakan punca utama demam. Bayangkan badan kita sebagai sebuah kubu yang kukuh. Apabila kuman seperti virus atau bakteria (penyerang) menceroboh masuk, sistem imun (askar pertahanan) akan bertindak balas dengan melancarkan serangan. Salah satu senjata utama dalam pertempuran ini adalah peningkatan suhu badan. Suhu yang lebih tinggi menyukarkan kuman untuk membiak dan membantu sel-sel imun berfungsi dengan lebih efektif.

Jangkitan biasa seperti selesema, sakit tekak, dan jangkitan perut sering dikaitkan dengan demam. Virus dan bakteria yang bertanggungjawab terhadap penyakit ini akan mencetuskan tindak balas keradangan di dalam badan, yang seterusnya menyebabkan peningkatan suhu.

Selain jangkitan saluran pernafasan atas, demam juga boleh disebabkan oleh jangkitan pada bahagian badan yang lain. Jangkitan telinga, paru-paru (pneumonia), kulit (seperti bisul), pundi kencing (jangkitan saluran kencing), dan buah pinggang juga boleh mengakibatkan demam. Malah, jangkitan yang lebih serius seperti denggi dan malaria juga menzahirkan demam sebagai salah satu gejala utama.

Walaupun demam selalunya petanda badan sedang melawan jangkitan, terdapat juga punca-punca lain yang kurang lazim. Antaranya ialah:

• Reaksi terhadap ubat-ubatan tertentu: Sesetengah ubat boleh mencetuskan demam sebagai kesan sampingan.
• Penyakit autoimun: Dalam kes ini, sistem imun tersilap menyerang sel-sel badan sendiri, menyebabkan keradangan dan demam.
• Kanser: Sesetengah jenis kanser boleh menyebabkan demam.
• Strok haba (heat stroke): Berlaku apabila badan terdedah kepada suhu persekitaran yang terlalu tinggi.

Penting untuk diingat bahawa demam bukanlah satu penyakit, tetapi gejala kepada masalah kesihatan yang lain. Justeru, jika demam berpanjangan, disertai gejala lain yang membimbangkan seperti sakit kepala yang teruk, ruam, kesukaran bernafas, atau kekeliruan, rujukan perubatan segera adalah perlu. Doktor boleh mengenal pasti punca sebenar demam dan memberikan rawatan yang sesuai. Jangan sesekali memandang ringan demam, terutamanya pada kanak-kanak dan warga emas.