Keju dibuat dari apa?

Rahsia di Sebalik Keju: Lebih Dari Sekadar Susu

Keju. Sekadar sebut namanya sahaja sudah cukup membangkitkan selera. Bayangkan kepingan keju cheddar yang cair di atas burger panas, atau keju mozzarella yang lembut di dalam pizza kegemaran. Tetapi pernahkah anda tertanya-tanya, apakah sebenarnya bahan utama di sebalik keenakan dan kepelbagaian keju ini? Jawapannya ringkas, tetapi prosesnya jauh lebih kompleks daripada yang disangka.

Ia bermula dengan susu. Ya, susu merupakan bahan asas dalam pembuatan keju. Namun, ia bukan sekadar sebarang susu. Pelbagai jenis susu haiwan boleh digunakan, dengan setiap satunya memberikan ciri unik kepada keju yang dihasilkan. Susu lembu merupakan yang paling biasa, menghasilkan keju yang pelbagai jenis dan rasa. Namun, penggemar keju juga boleh menemui keju yang dihasilkan daripada susu kambing, biri-biri, kerbau, bahkan susu yak! Perbezaan jenis susu ini akan mempengaruhi tekstur, rasa, dan aroma keju akhir. Susu kambing, misalnya, menghasilkan keju dengan rasa yang lebih kuat dan unik.

Setelah susu dipilih, proses penggumpalan bermula. Ini merupakan langkah penting dalam pembuatan keju. Susu digumpalkan melalui penambahan rennin (sejenis enzim) atau asid, atau gabungan kedua-duanya. Proses ini di bantu oleh bakteria baik yang spesifik, yang berperanan penting dalam menentukan rasa dan tekstur keju. Bakteria ini, yang ditambahkan sebagai kultur starter, merupakan faktor penting yang membezakan pelbagai jenis keju. Mereka menghasilkan asid laktik yang membantu mengasidkan susu dan menggalakkan proses penggumpalan.

Hasil penggumpalan ini ialah campuran dadih dan whey. Dadih merupakan pepejal susu yang akan menjadi keju, manakala whey merupakan cecair yang dikeluarkan. Dadih kemudiannya diproses melalui beberapa peringkat termasuk pemotongan, pemanasan, dan pencampuran. Proses ini akan menentukan tekstur keju – adakah ia akan menjadi keras dan padat seperti cheddar, atau lembut dan kenyal seperti mozzarella.

Setelah itu, keju akan diperam. Tempoh dan kaedah pemeraman bergantung kepada jenis keju yang dihasilkan. Proses pemeraman ini membolehkan bakteria dan kulat bertindak balas, menghasilkan rasa dan aroma yang unik bagi setiap jenis keju. Sesetengah keju diperam selama beberapa minggu, manakala yang lain memerlukan berbulan-bulan, malah bertahun-tahun!

Kesimpulannya, pembuatan keju adalah seni dan sains yang rumit. Walaupun bahan asasnya hanyalah susu, proses penggumpalan, pemprosesan dadih, dan pemeraman yang teliti menghasilkan kepelbagaian rasa, tekstur, dan aroma yang menakjubkan. Jadi, lain kali anda menikmati sekeping keju, hargailah proses panjang dan menarik yang tersembunyi di sebalik kesedapannya.