Apakah reaksi gelap hanya berlangsung pada malam hari?

Adakah Reaksi Gelap Hanya Berlaku pada Waktu Malam?

Satu mitos yang sering tersebar dalam pembelajaran fotosintesis adalah reaksi gelap hanya berlaku pada waktu malam. Hakikatnya, reaksi ini bukanlah terikat pada waktu. Ia lebih tepat untuk menggambarkan reaksi ini sebagai tidak bergantung kepada cahaya berbanding bergantung kepada malam.

Reaksi gelap, juga dikenali sebagai kitaran Calvin, adalah peringkat kedua dalam proses fotosintesis. Ia merupakan proses penting untuk menukar karbon dioksida dari atmosfera kepada gula ringkas, seperti glukosa, yang merupakan sumber tenaga untuk tumbuhan. Perlu diingat bahawa proses ini tidak berlaku tanpa cahaya langsung, tetapi ia tidak memerlukan cahaya secara langsung untuk bermula.

Reaksi gelap menggunakan tenaga yang dihasilkan oleh reaksi terang dalam bentuk ATP (adenosine triphosphate) dan NADPH (nicotinamide adenine dinucleotide phosphate). Tenaga ini disimpan daripada proses reaksi fotokimia yang berlaku pada peringkat reaksi terang, yang mana ia memerlukan cahaya untuk berfungsi. Jadi, walaupun reaksi gelap tidak memerlukan cahaya matahari secara terus, ia tetap bergantung kepada reaksi terang untuk bekalan tenaga.

Inilah sebabnya reaksi gelap boleh berlaku pada siang dan malam. Apabila terdapat cahaya matahari, reaksi terang menghasilkan ATP dan NADPH, yang kemudiannya digunakan oleh reaksi gelap. Apabila matahari terbenam, stok ATP dan NADPH yang dihasilkan sebelumnya masih terdapat, membolehkan reaksi gelap terus berjalan. Pada asasnya, reaksi gelap “menjalankan” prosesnya dengan menggunakan bekalan tenaga yang disimpan dari reaksi terang, tidak semestinya perlu menunggu gelap.

Oleh yang demikian, konsep “reaksi gelap” lebih tepat dipahami sebagai reaksi yang tidak memerlukan cahaya secara terus untuk bermula, berbanding sebagai reaksi yang hanya berlangsung pada waktu malam. Ia lebih bergantung kepada ketersediaan tenaga daripada reaksi terang.